Η κρυφή τηλεφωνική συνομιλία Ρονάλντο – Μέσι πριν από τη Χρυσή Μπάλα 2017

Λίγο πριν ανακοινωθεί επίσημα ότι κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα του 2017, ο Κριστιάνο Ρονάλντο έκανε μια κίνηση που φανερώνει τον σεβασμό του προς τον μεγάλο του αντίπαλο.

Τηλεφώνησε στον Λιονέλ Μέσι και του αποκάλυψε το αποτέλεσμα πριν τη δημόσια ανακοίνωση.

Το 2017, ο ανταγωνισμός των δύο κορυφαίων παικτών στον κόσμο βρισκόταν στο απόγειό του. Ο Ρονάλντο είχε ήδη τέσσερις Χρυσές Μπάλες, ενώ ο Μέσι πέντε. Η νίκη του Πορτογάλου εκείνη τη χρονιά του επέτρεψε να ισοφαρίσει τον Αργεντινό και να συνεχίσει τη μάχη για την κορυφαία ατομική διάκριση στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της ισπανικής ιστοσελίδας Don Balon, η απόφαση για τον νικητή είχε ήδη διαρρεύσει και ο Ρονάλντο, γνωρίζοντας ότι θα κέρδιζε, επέλεξε να το μοιραστεί πρώτος με τον Μέσι. Ο Αργεντινός τον συνεχάρη, σε μια σπάνια δημόσια αναφορά για το αθλητικό ήθος και τον αμοιβαίο σεβασμό μεταξύ τους.

Το 2018 η Χρυσή Μπάλα πήγε στον Λούκα Μόντριτς, διακόπτοντας προσωρινά τη «μονοκρατορία» των δύο. Όμως ο Λιονέλ Μέσι επανήλθε δυναμικά, κατακτώντας τρεις από τις τέσσερις επόμενες και φτάνοντας στις οκτώ συνολικά. Ο Ρονάλντο, από την άλλη, δεν επέστρεψε ξανά στην κορυφή μετά το 2017.

Παρά την ευγενική τηλεφωνική κίνηση του Ρονάλντο, ο Μέσι έχει ξεκαθαρίσει σε παλαιότερη συνέντευξή του ότι δεν είναι φίλοι, αφού δεν περνούν χρόνο μαζί. Ωστόσο, έχει δηλώσει ανοιχτά τον θαυμασμό και τον σεβασμό του για την πορεία του Πορτογάλου:

«Ο ανταγωνισμός ήταν εντός αγωνιστικού χώρου… Εκτός γηπέδου είμαστε δύο φυσιολογικοί άνθρωποι. Δεν είμαστε φίλοι γιατί δεν περνάμε χρόνο μαζί, αλλά πάντα υπήρχε σεβασμός.»