Η Αγγλία λύγισε την Κροατία με 4-2 και έστειλε μήνυμα τίτλου

Η Αγγλία μπήκε με το δεξί στο Μουντιάλ 2026, επικρατώντας της μαχητικής Κροατίας με 4-2 σε ένα παιχνίδι γεμάτο θέαμα, ανατροπές και υψηλό ρυθμό, που άφησε υποσχέσεις για τη συνέχεια της διοργάνωσης.

Οι μεγάλες διοργανώσεις και τα «Τρία Λιοντάρια» έχουν συνηθίσει να προσφέρουν έντονες συγκινήσεις και η πρεμιέρα απέναντι στην Κροατία δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο, παρουσίασε εξαιρετικό πρόσωπο και έδειξε από νωρίς ότι μπορεί να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο τουρνουά.

«Ροντέο» το πρώτο ημίχρονο

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με απρόσμενο τρόπο, καθώς ο Λούκα Μόντριτς υπέπεσε σε πέναλτι μόλις στο 9ο λεπτό. Ο Χάρι Κέιν αστόχησε αρχικά, όμως λόγω πρόωρης εξόδου του Λιβάκοβιτς η εκτέλεση επαναλήφθηκε και ο αρχηγός της Αγγλίας έκανε το 1-0.

Η Κροατία δεν άργησε να αντιδράσει και αφού πρώτα βρήκε καλύτερο ρυθμό, έφτασε στην ισοφάριση στο 36′, όταν ο Σούτσιτς δημιούργησε και ο Μπατούρινα με δυνατό σουτ νίκησε τον Πίκφορντ για το 1-1.

Η απάντηση των Άγγλων ήταν άμεση. Στο 42′ ο Κέιν με κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ράις πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ, φτάνοντας τα δέκα τέρματα σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου και ισοφαρίζοντας τον Γκάρι Λίνεκερ.

Ωστόσο, οι Κροάτες δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, ο Πέρισιτς βρήκε με κεφαλιά τον Μούσα, ο οποίος με ψύχραιμο τελείωμα διαμόρφωσε το 2-2.

Ο Μπέλιγχαμ έδωσε το σύνθημα

Η επανάληψη ανήκε ολοκληρωτικά στην Αγγλία. Μόλις στο 47ο λεπτό ο Τζουντ Μπέλιγχαμ ολοκλήρωσε εξαιρετική ατομική προσπάθεια με σουτ που κατέληξε στα δίχτυα μέσω του δοκαριού, γράφοντας το 3-2.

Οι Άγγλοι κυριάρχησαν στη συνέχεια και δημιούργησαν διαδοχικές ευκαιρίες, όμως ο Ντομινίκ Λιβάκοβιτς κράτησε όρθια την Κροατία με εντυπωσιακές αποκρούσεις απέναντι σε Μπέλιγχαμ, Ράις, Ο’ Ράιλι, Γκόρντον και Κέιν.

Ο Ράσφορντ έβαλε την υπογραφή του

Παρά την προσπάθεια της ομάδας του Ζλάτκο Ντάλιτς να επιστρέψει στο παιχνίδι, η Αγγλία είχε τον έλεγχο και στο 88ο λεπτό έδωσε τέλος σε κάθε αμφιβολία. Ο Μάρκους Ράσφορντ εκμεταλλεύτηκε τον χώρο στην αντεπίθεση και με ψύχραιμο πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 4-2.

Με αυτό το αποτέλεσμα, η ομάδα του Τόμας Τούχελ ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ 2026, σκορπίζοντας αισιοδοξία στους φίλους της πως ίσως ήρθε η ώρα το Παγκόσμιο Κύπελλο να επιστρέψει ξανά στην Αγγλία, έπειτα από έξι δεκαετίες αναμονής.