Θρήνος στην ΑΕΚ: Έφυγε από τη ζωή ο Βαγγέλης Νικητόπουλος

Θλίψη σκόρπισε στην οικογένεια της ΑΕΚ και τον ελληνικό αθλητισμό η είδηση του θανάτου του Βαγγέλη Νικητόπουλου, του θρυλικού “Σουηδού”, σε ηλικία 89 ετών.

Ο Βαγγέλης Νικητόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1936 και είχε ρίζες από την Τρίπολη. Με ύψος 1.89μ. και εντυπωσιακή παρουσία στα παρκέ, άφησε το στίγμα του τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής. Ξεκίνησε την μπασκετική του διαδρομή στον Σπόρτινγκ, αγωνιζόμενος εκεί για μια δεκαετία (1951-1961), ενώ από το 1963 μέχρι το 1966 φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ, με την οποία κατέκτησε τέσσερα διαδοχικά Πρωταθλήματα Ελλάδας (1963, 1964, 1965, 1966). Υπήρξε επίσης διεθνής με την Εθνική ομάδα.

Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ακολούθησε μια μακρά προπονητική πορεία. Από το 1967 έως το 1979 ήταν στον πάγκο του Σπόρτινγκ, ενώ στη συνέχεια εργάστηκε στον Εθνικό (1979/80), στην Εθνική Εφήβων και τρεις φορές στην ΑΕΚ (1987/88, 1989/90, 1991/92), φτάνοντας δύο φορές στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Παράλληλα, προπονούσε και την ομάδα Γυναικών του Σπόρτινγκ, την οποία οδήγησε μέχρι το Final Four του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1991.

Μια πορεία γεμάτη διακρίσεις

Η προσφορά του Βαγγέλη Νικητόπουλου στο ελληνικό μπάσκετ υπήρξε σπουδαία, με σημαντικές επιτυχίες τόσο σε συλλογικό επίπεδο όσο και σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Η ΑΕΚ τίμησε και θα συνεχίσει να τιμά τη μνήμη ενός ανθρώπου που συνδέθηκε με την ιστορία της με πολλούς τρόπους.