Ρίτας Βίλνιους: Το προφίλ του αντιπάλου της ΑΕΚ στον τελικό του BCL!

Η Ρίτας Βίλνιους αποτελεί το τελευταίο εμπόδιο της ΑΕΚ στον μεγάλο τελικό του Basketball Champions League (21:00, inaek.com), με στόχο το πρώτο της τρόπαιο στη διοργάνωση και το τρίτο ευρωπαϊκό στην ιστορία της.

Η Ρίτας Βίλνιους και η θέση της στο λιθουανικό μπάσκετ

Η Ρίτας Βίλνιους αποτελεί τη δεύτερη δύναμη του λιθουανικού μπάσκετ πίσω από τη Ζαλγκίρις Κάουνας, με σταθερή παρουσία στην κορυφή της εγχώριας λίγκας και σημαντική ευρωπαϊκή ιστορία.

Με έδρα τη λιθουανική πρωτεύουσα και μεγάλη φίλαθλη βάση, έχει κατακτήσει 7 πρωταθλήματα Λιθουανίας, όμως παραμένει διαχρονικά στη σκιά της Ζαλγκίρις. Στην Ευρώπη έχει πανηγυρίσει δύο τίτλους στο παλιό ULEB Cup (2005 και 2009), το οποίο σήμερα αντιστοιχεί στο EuroCup.

Οι ευρωπαϊκοί τίτλοι και η ιστορία της

Ο πρώτος μεγάλος τίτλος ήρθε το 2005, όταν η Ρίτας νίκησε τον Μακεδονικό στον τελικό της Σαρλερουά με 78-74. Πολυτιμότερος παίκτης τότε ήταν ο Ρομπέρτας Γιαφτόκας, ο οποίος στη συνέχεια φόρεσε και τη φανέλα του Παναθηναϊκού.

Το 2009, η λιθουανική ομάδα κατέκτησε ξανά το ULEB Cup επικρατώντας της Χίμκι με 80-74 στο Τορίνο, με MVP τον Τσακ Έιντσον. Από τη Ρίτας πέρασαν επίσης μεγάλα ονόματα όπως ο Γιόνας Βαλαντσιούνας πριν τη μεταγραφή του στο ΝΒΑ, αλλά και ο Νεμάνια Νέντοβιτς σε νεαρή ηλικία.

Η πορεία της στο Basketball Champions League

Η φετινή σεζόν στο Basketball Champions League είναι ιστορική για τη Ρίτας, καθώς φτάνει για πρώτη φορά σε τελικό της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ, η οποία διαθέτει σημαντική εμπειρία από Final Four και ευρωπαϊκές επιτυχίες.

Η Ρίτας ξεκίνησε τη διοργάνωση με ρεκόρ 4-2 στη φάση των ομίλων, κατακτώντας την πρώτη θέση και αποφεύγοντας τα play-in. Στη φάση των «16» ισοβάθμησε με τη Γαλατασαράι και τη Λε Μαν, αλλά προκρίθηκε λόγω καλύτερης διαφοράς πόντων.

Στα προημιτελικά απέκλεισε τη Νίμπουρκ με δύο νίκες, έστω και δύσκολες (77-70, 70-69), ενώ στον ημιτελικό πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στην Τενερίφη, επικρατώντας με 87-69 και παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό.

Οι παίκτες που ξεχωρίζουν

Η επιθετική αιχμή της Ρίτας είναι ο Τζέρικ Χάρντινγκ, ο οποίος αποτελεί τον πρώτο σκόρερ της ομάδας με σχεδόν 20 πόντους μέσο όρο στο BCL και 29 πόντους στον ημιτελικό.

Σημαντικό ρόλο έχουν επίσης ο Ίγκνας Σαρτζιούνας, ο Γκίντις Μασιούλις και ο Σπίντι Σμιθ, που οργανώνει το παιχνίδι. Στη ρακέτα ξεχωρίζει ο Αρτούρας Γκουντάιτις, γνωστός στο ελληνικό κοινό από το πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό, προσφέροντας δύναμη σε ριμπάουντ και άμυνα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο Αουγκούστας Μαρτσιουλιόνις, γιος του θρύλου του λιθουανικού μπάσκετ Σαρούνας Μαρτσιουλιόνις, συνεχίζοντας μια σπουδαία μπασκετική οικογένεια.

Ο στόχος του τελικού

Η Ρίτας Βίλνιους φτάνει στον τελικό ως πρωτάρα στη συγκεκριμένη φάση του Basketball Champions League, αλλά με εμπειρία και ποιότητα. Απέναντι στην ΑΕΚ διεκδικεί το πρώτο της τρόπαιο στη διοργάνωση και ένα ακόμη ευρωπαϊκό κεφάλαιο στην ιστορία της.