NBA: Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ επιστρέφει στο Πόρτλαντ μετά από 2 χρόνια!

Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ επιστρέφει εκεί όπου μεγαλούργησε! Οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς ανακοίνωσαν την επανένταξη του θρύλου της ομάδας, ύστερα από την αποδέσμευσή του από τους Μιλγουόκι Μπακς.

Ο εννέα φορές All-Star γκαρντ επιστρέφει στο Πόρτλαντ, όπου αναμένεται να κλείσει την καριέρα του.

Μετά από δύο σεζόν στο Μιλγουόκι, ο 35χρονος Λίλαρντ υπέστη σοβαρό τραυματισμό στον Αχίλλειο τένοντα, ο οποίος πιθανότατα θα τον κρατήσει εκτός δράσης για το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης σεζόν. Παρά το γεγονός αυτό, οι Μπλέιζερς έδειξαν έμπρακτα την εκτίμησή τους στο πρόσωπό του και συμφώνησαν για νέο συμβόλαιο.

Σύμφωνα με τον έγκυρο ρεπόρτερ Σαμς Σαράνια, ο Λίλαρντ θα υπογράψει τριετές συμβόλαιο αξίας 42 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο περιλαμβάνει και ρήτρα μη ανταλλαγής (no trade clause), επιβεβαιώνοντας έτσι την επιθυμία και των δύο πλευρών για έναν «τελευταίο χορό» μαζί.

Παράλληλα, οι Μιλγουόκι Μπακς αποφάσισαν να «σπάσουν» το υπόλοιπο συμβόλαιο του Λίλαρντ σε πέντε ισόποσες δόσεις, προκειμένου να εξοικονομήσουν χώρο στο salary cap. Στόχος τους είναι να ολοκληρώσουν τη μεταγραφή του Μάιλς Τέρνερ, με συμφωνία που φτάνει τα 107 εκατ. δολάρια για τέσσερα χρόνια, με player option για τη σεζόν 2028-29.

Η επιστροφή του Λίλαρντ στους Μπλέιζερς αναμένεται να προκαλέσει έντονη συναισθηματική φόρτιση στο Πόρτλαντ, όπου λατρεύτηκε σαν είδωλο. Παρά τον τραυματισμό του, ο οργανισμός της ομάδας δείχνει πρόθεση να τιμήσει έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου.