8-2-1981: 44 χρόνια από την μεγαλύτερη τραγωδία στο ελληνικό ποδόσφαιρο

Στις 8 Φεβρουαρίου 1981, το ελληνικό ποδόσφαιρο βίωσε τη μεγαλύτερη τραγωδία στην ιστορία του, όταν 21 φίλαθλοι, εκ των οποίων 20 υποστηρικτές του Ολυμπιακού και ένας της ΑΕΚ, έχασαν τη ζωή τους στο στάδιο Καραϊσκάκη.

Εκείνη την ημέρα, ο Ολυμπιακός υποδέχθηκε την ΑΕΚ στο πλαίσιο της 20ής αγωνιστικής του πρωταθλήματος. Η Ένωση, αν και ασταθής στην απόδοσή της, ερχόταν με ανεβασμένη ψυχολογία από δύο μεγάλες νίκες: ένα 4-0 επί του ΠΑΟΚ και ένα 1-0 επί του Παναθηναϊκού, που της χάρισε την πρόκριση στην επόμενη φάση του Κυπέλλου. Στη βαθμολογία, η ΑΕΚ βρισκόταν τρεις βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό (με σύστημα 2-1-0), ενώ οι ερυθρόλευκοι είχαν μόλις αφήσει βαθμούς στην Καστοριά (0-0), επιτρέποντας στον Άρη να μειώσει τη διαφορά στον έναν βαθμό.

Με την προϊστορία ενός ταπεινωτικού 6-1 στο Κύπελλο τρία χρόνια πριν, οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού περίμεναν μια αντίστοιχη απάντηση. Και αυτή ήρθε με τον πλέον ηχηρό τρόπο: Ο Ολυμπιακός συνέτριψε την ΑΕΚ με 6-0 (Γαλάκος 30’, 54’, 84’, Κουσουλάκης 68’, Ορφανός 75’, Βαμβακούλας 80’), ενώ η Ένωση, εμφανώς εκτός ρυθμού, έμεινε με 10 παίκτες από το 50’ λόγω αποβολής του Στέλιου Μανωλά.

Πριν τη λήξη του αγώνα, αρκετοί φίλαθλοι προσπάθησαν να κατέβουν τα σκαλιά και να κινηθούν προς τη Θύρα 1 για να εισέλθουν στον αγωνιστικό χώρο. Ωστόσο, οι πόρτες ήταν κλειστές, προκαλώντας ασφυκτικό συνωστισμό. Οι πρώτοι που έφτασαν στην έξοδο παγιδεύτηκαν και ποδοπατήθηκαν, με αποτέλεσμα 21 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στα νοσοκομεία Τζάνειο, Γενικό Κρατικό και ΚΑΤ, ενώ η πόλη του Πειραιά βυθίστηκε στο χάος.

Ο Γαλάκος, ο οποίος έσπευσε να δώσει αίμα στο Τζάνειο, περιέγραψε το χάος που επικρατούσε, λέγοντας ότι χρειάστηκε μισή ώρα για να διανύσει την απόσταση από το Δημοτικό Θέατρο μέχρι το νοσοκομείο. Ο Λάκης Νικολάου έτρεξε να βοηθήσει στα ιατρεία του γηπέδου, ενώ πολλοί ποδοσφαιριστές και φίλαθλοι έμαθαν για το μέγεθος της τραγωδίας μόνο από τα μέσα ενημέρωσης. Ο Μίμης Παπαϊωάννου, παρών ως θεατής, περιέγραψε την αδιανόητη κοσμοσυρροή προς τη Θύρα 7, χωρίς κανείς να καταλαβαίνει τη σοβαρότητα της κατάστασης.