Η ΑΕΚ είναι πάντα έτοιμη στα μεγάλα ματς και έχει αλλάξει επίπεδο στην Ευρώπη!

Πραγματοποιώντας μια εμφάνιση βγαλμένη από τα όνειρα του κόσμου της, η ΑΕΚ επικράτησε με 4-0 της Λέφσκι Σόφιας και προκρίθηκε στη League Phase του Champions League, επιστρέφοντας στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μετά από οκτώ χρόνια.

Η χθεσινή εμφάνιση αποτελεί, ουσιαστικά, την εξέλιξη εκείνης που είχαμε δει πέρυσι τέτοια εποχή απέναντι στην Άντερλεχτ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Όπως ακριβώς και τότε, έτσι και τώρα η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί πλήρως τη δυναμική που της δίνει η έδρα της. Πίεσε σωστά ψηλά, ήταν απόλυτα οργανωμένη αμυντικά και είχε καλή κυκλοφορία της μπάλας.

Υπάρχει, βέβαια, μια σημαντική διαφορά. Από εκείνο το παιχνίδι με την Άντερλεχτ μέχρι σήμερα έχουν μεσολαβήσει πολλές σπουδαίες ευρωπαϊκές βραδιές, η κατάκτηση του πρωταθλήματος που άλλαξε πλήρως την αυτοπεποίθηση ολόκληρου του οργανισμού, αλλά και μια σημαντική αναβάθμιση του ρόστερ. Αρκεί να θυμηθούμε ότι στην ενδεκάδα της ΑΕΚ απέναντι στην Άντερλεχτ δεν υπήρχε ούτε ο Λούκα Γιόβιτς, ο οποίος είχε μείνει στον πάγκο, καθώς δεν ήταν ακόμη απόλυτα έτοιμος για να αγωνιστεί σε ολόκληρο το παιχνίδι, ούτε ο Μπαρνάμπας Βάργκα, ο οποίος τότε αγωνιζόταν ακόμη στη Φερεντσβάρος.

Η χθεσινή εμφάνιση, λοιπόν, ήταν σαφώς καλύτερη από εκείνη απέναντι στην Άντερλεχτ. Η ετοιμότητα, όμως, για ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι ήταν παρόμοια. Και αυτή ακριβώς είναι η σύγκριση που έχει, κατά τη γνώμη μου, τη μεγαλύτερη αξία. Γιατί κακά τα ψέματα, το παιχνίδι με την Άντερλεχτ ήταν πέρυσι το αντίστοιχο πολύ κρίσιμο ευρωπαϊκό ραντεβού της ΑΕΚ. Και αν υπάρχει ένα στοιχείο που συνδέει εκείνη τη βραδιά με τη χθεσινή, είναι ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάστηκε η ομάδα.

Θα έλεγα, μάλιστα, ότι πλέον αποτελεί χαρακτηριστικό της ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς να παρουσιάζεται απόλυτα έτοιμη στα μεγάλα παιχνίδια. Και όχι μόνο στα μεγάλα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Ειδικά στην ALLWYN Arena, η Ένωση, πέρα από το γεγονός ότι εμφανίζεται τακτικά προετοιμασμένη και με ξεκάθαρο ποδοσφαιρικό σχέδιο, δείχνει μια αυτοπεποίθηση και μια πνευματική ετοιμότητα που σπάνια είχαμε δει στην ομάδα τα προηγούμενα χρόνια.

Αναμφίβολα, είναι πολύ μεγάλη ικανότητα για έναν προπονητή να μπορεί να παρουσιάζει σταθερά την ομάδα του σε τόσο υψηλό επίπεδο ετοιμότητας στα σημαντικά παιχνίδια. Και η ΑΕΚ το έχει δείξει επανειλημμένα. Εκτός από το ματς με την Άντερλεχτ, ήταν απόλυτα έτοιμη και στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Τσέλιε, όπου επικράτησε με 4-0, στο εντός έδρας παιχνίδι με τη Ράγιο Βαγιεκάνο για τα προημιτελικά του Conference League, αλλά και στα δύο πρώτα παιχνίδια των περσινών playoffs απέναντι στον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ στην ALLWYN Arena.

Η ΑΕΚ έχει πλέον έναν τρόπο να προσεγγίζει αυτά τα παιχνίδια. Ξέρει τι θέλει να κάνει, μπαίνει με αυτοπεποίθηση, έχει ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο και, κυρίως, δείχνει να πιστεύει απόλυτα ότι μπορεί να το εφαρμόσει. Και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχει παρουσιάσει τόσο μεγάλη επιτυχία τον τελευταίο χρόνο.

Όλα αυτά οδηγούν, βέβαια, και σε ένα ακόμη συμπέρασμα: η ΑΕΚ έχει δημιουργήσει πλέον μια διαφορετική ευρωπαϊκή δυναμική.

Μέσα σε έναν χρόνο, η Ένωση έχει ζήσει μια σειρά από μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές. Μετά τα πολύ δύσκολα περσινά προκριματικά του Conference League, ήρθε η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή της νίκη σε έκταση σκορ, το 6-0 απέναντι στην Αμπερντίν. Ακολούθησε η μεγάλη νίκη επί της Φιορεντίνα στην Ιταλία, η τρίτη θέση στη League Phase του Conference League και, στη συνέχεια, η πορεία μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης.

Και μπορεί εκείνο το βράδυ απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο να μην ολοκληρώθηκε με τον τρόπο που όλοι θα θέλαμε, με την πρόκριση δηλαδή της ΑΕΚ στα ημιτελικά, όμως η εμφάνιση της ομάδας έχει μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων. Και τώρα, έναν χρόνο μετά, ήρθε ακόμη μία μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά, αυτή τη φορά με την ΑΕΚ να παίρνει εμφατικά την πρόκριση στη League Phase του Champions League.

Ουσιαστικά, μέσα σε μόλις έναν χρόνο, η ΑΕΚ έχει αλλάξει επίπεδο και στην Ευρώπη. Έχει χτίσει μια διαφορετική δυναμική, έχει αποκτήσει αυτοπεποίθηση στα μεγάλα παιχνίδια και έχει δημιουργήσει την αίσθηση ότι μπορεί να σταθεί με αξιώσεις απέναντι σε σημαντικούς ευρωπαϊκούς αντιπάλους.

Το μεγάλο ζητούμενο πλέον είναι να μπορέσει να διατηρήσει αυτή τη δυναμική. Γιατί η χθεσινή βραδιά δεν πρέπει να αποτελέσει απλώς μια ακόμη μεγάλη στιγμή στην ιστορία της ΑΕΚ. Πρέπει να αποτελέσει ένα ακόμη βήμα στην προσπάθεια της Ένωσης να καθιερωθεί ξανά σε υψηλό ευρωπαϊκό επίπεδο