Η αλαζονεία δεν ταιριάζει στην ΑΕΚ

Η Τσέλιε θα είναι η αντίπαλος της ΑΕΚ στη φάση των «16» του UEFA Conference League και, αναμφίβολα, πρόκειται για μια ευνοϊκή κλήρωση για την «Ένωση».

Προσωπικά αποφεύγω τους χαρακτηρισμούς σχετικά με τις κληρώσεις, καθώς σε αυτό το επίπεδο καμία ομάδα δεν πρέπει να υποτιμάται. Ωστόσο, δεν μπορεί να αγνοηθεί το γεγονός ότι η Άλκμααρ αποτελεί σαφώς πιο ποιοτικό σύνολο σε σύγκριση με την Τσέλιε.

Πέρα από τη θεωρητική ποιοτική διαφορά, η Τσέλιε έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές στα μέσα της σεζόν. Ο απόλυτα επιτυχημένος προπονητής της, Άλμπερτ Ριέρα, αποχώρησε για την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, κάνοντας το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Παράλληλα, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής και πρώτος σκόρερ της ομάδας, Φράνκ Κοβάτσεβιτς, μεταγράφηκε στη Φερεντσβάρος, πιθανότατα για να καλύψει το κενό που άφησε ο Μπαρνάμπας Βάργκα, ο οποίος μετακινήθηκε τον Ιανουάριο από την ουγγρική ομάδα στην ΑΕΚ.

Παρά τα δεδομένα αυτά, η ΑΕΚ οφείλει να παρουσιαστεί σοβαρή, συγκεντρωμένη και απόλυτα προσηλωμένη από το πρώτο λεπτό και των δύο αναμετρήσεων. Άλλωστε, μέχρι στιγμής στο Conference League την έχει «πατήσει» στα θεωρητικά πιο βατά παιχνίδια. Ηττήθηκε με 3-1 από την Τσέλιε στην πρεμιέρα της League Phase, σε μια αναμέτρηση όπου ήταν ξεκάθαρα κατώτερη της σλοβενικής ομάδας, ενώ παραχώρησε και ισοπαλία 1-1 στη Σάμροκ Ρόβερς. Αντίθετα, στα πιο απαιτητικά παιχνίδια που ακολούθησαν, οι «κιτρινόμαυροι» ανταποκρίθηκαν εξαιρετικά.

Βεβαίως, πέρα από το γεγονός ότι η Τσέλιε δεν βρίσκεται πλέον στο ίδιο αγωνιστικό επίπεδο με εκείνο των αρχών Οκτωβρίου, όταν αντιμετώπισε την ΑΕΚ, έχει βελτιωθεί σημαντικά και η ίδια η «Ένωση». Η εντυπωσιακή πρόοδός της από το καλοκαίρι μέχρι σήμερα αποτελεί στοιχείο αισιοδοξίας, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να λειτουργήσει και ως παγίδα.

Εκτιμώ πως η ΑΕΚ διαθέτει την ποιότητα, τις προσωπικότητες και τον χαρακτήρα για να φτάσει μακριά στη διοργάνωση. Ωστόσο, η αλαζονεία και η υποτίμηση του αντιπάλου δεν συνάδουν με το προφίλ της ομάδας. Η φετινή ευρωπαϊκή της πορεία κρίνεται ήδη επιτυχημένη. Ακόμη και σε περίπτωση αποκλεισμού από την Τσέλιε, η συνολική παρουσία της θα παραμείνει θετική, ειδικά αν αναλογιστούμε τις αποτυχημένες εκτός συνόρων χρονιές των προηγούμενων ετών — κάτι που αποτυπώνεται και στη βαθμολογική της θέση στην κατάταξη της UEFA.

Η ΑΕΚ έχει σημειώσει τεράστια αγωνιστική πρόοδο από το καλοκαίρι, όμως οφείλει να διατηρήσει τη νοοτροπία με την οποία ξεκίνησε την προσπάθειά της: βήμα-βήμα και χωρίς υπερβολές. Πλέον δεν υπάρχει η πίεση των πρώτων μηνών και κάθε πρόκριση από εδώ και πέρα συνιστά ακόμη μία σημαντική επιτυχία.