Σαν σήμερα 5/3: Η ισοπαλία με τη Λοκομοτίβ Μόσχας στο Νίκος Γκούμας

Στις 5 Μαρτίου 1998 η ΑΕΚ υποδέχθηκε τη Λοκομοτίβ Μόσχας στο Νίκος Γκούμας για τον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης, σε μια βραδιά όπου η Ένωση πλησίασε τα ημιτελικά, αλλά δεν κατάφερε να πάρει προβάδισμα πρόκρισης.

Η διοργάνωση εκείνη ήταν η 38η στην ιστορία του Κυπέλλου Κυπελλούχων και παράλληλα μία από τις τελευταίες, αφού λίγα χρόνια αργότερα ο θεσμός καταργήθηκε και οι κυπελλούχοι των χωρών εντάχθηκαν στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, το σημερινό Europa League. Η ΑΕΚ είχε πραγματοποιήσει αξιόλογη πορεία μέχρι τα προημιτελικά, αποκλείοντας διαδοχικά τη Ντίναμπουργκ και τη Στουρμ Γκρατς, γεγονός που την έφερε μια ανάσα από την πρώτη συμμετοχή της σε ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από 21 χρόνια.

Η ομάδα του «Δικεφάλου» βρισκόταν εκείνη την περίοδο σε καλή αγωνιστική κατάσταση. Μόλις τέσσερις ημέρες πριν από την αναμέτρηση είχε επικρατήσει του Παναθηναϊκού στο πρωτάθλημα, αποτέλεσμα που την έβαζε δυναμικά στη μάχη για τη δεύτερη θέση που οδηγούσε στο Champions League, ενώ διατηρούσε και μαθηματικές ελπίδες για τον τίτλο.

Τα προβλήματα, ωστόσο, δεν έλειπαν. Ο προπονητής της ΑΕΚ αντιμετώπιζε σημαντικές απουσίες λόγω τραυματισμών, κάτι που τον ανάγκαζε να προχωρήσει σε αρκετές αλλαγές και πειραματισμούς στο βασικό σχήμα. Οι απώλειες αυτές είχαν ήδη επηρεάσει την πορεία της ομάδας στο πρωτάθλημα και αποτελούσαν έναν από τους βασικούς λόγους που η Ένωση είχε μείνει πίσω στη βαθμολογία.

Η πορεία της Λοκομοτίβ Μόσχας

Απέναντι στην ΑΕΚ βρισκόταν η κυπελλούχος Ρωσίας Λοκομοτίβ Μόσχας, η οποία είχε κατακτήσει το τρόπαιο νικώντας τη Ντιναμό Μόσχας με 2-0 στον τελικό. Στο ρωσικό πρωτάθλημα της προηγούμενης σεζόν είχε τερματίσει στην πέμπτη θέση, ενώ στο νέο καλοκαιρινό πρωτάθλημα που θα ξεκινούσε λίγες ημέρες αργότερα κατέλαβε την τρίτη.

Η ρωσική ομάδα είχε φτάσει στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων αποκλείοντας τη Μπελτσίνα και την Κοτσαέλισπορ. Η ευρωπαϊκή της πορεία εκείνη τη σεζόν ολοκληρώθηκε αργότερα απέναντι στη Στουτγκάρδη.

Η εικόνα του αγώνα στο Νίκος Γκούμας

Στο παιχνίδι της Νέας Φιλαδέλφειας η ΑΕΚ προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο. Δημιούργησε αρκετές προϋποθέσεις για γκολ, με σημαντικότερη το δοκάρι του Ντέμη Νικολαΐδη, ενώ απείλησε και μέσα από στημένες φάσεις.

Παρά την πίεση, οι σημαντικές απουσίες δεν επέτρεψαν στην Ένωση να βρει τη σταθερότητα που χρειαζόταν για να μετατρέψει την υπεροχή της σε γκολ. Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα στο 76ο λεπτό, όταν ο Ντόμπος αποβλήθηκε, αφήνοντας την ομάδα με δέκα ποδοσφαιριστές. Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε και ο Καραγιάννης, με την ΑΕΚ να ολοκληρώνει τον αγώνα με εννέα παίκτες.

Το αποτέλεσμα και η συνέχεια

Το τελικό 0-0 άφησε ανοιχτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς της Μόσχας και διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες της ΑΕΚ για πρόκριση στα ημιτελικά. Ωστόσο, στη ρεβάνς η ατυχία, οι σημαντικές απουσίες και η αστοχία δεν επέτρεψαν στην ελληνική ομάδα να ολοκληρώσει την υπέρβαση και η πρόκριση χάθηκε στη ρωσική πρωτεύουσα.

Η ΑΕΚ παρατάχθηκε με τους Ατματσίδη, Μαχαιρίδη (68’ Ντόμπος), Κασάπη, Μανωλά, Καραγιάννη, Γκρέταρσον, Μαλαδένη, Σαβέβσκι, Μαρτσέλο, Κοπιτσή (61’ Σέμπουε) και Νικολαΐδη.