Η ΑΕΚ καλείται να παίξει τα… ρέστα της στην Τούμπα, κυνηγώντας μια νίκη που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την ευρωπαϊκή της πορεία την επόμενη σεζόν.

Με φόντο την κατάκτηση της τρίτης θέσης στη Stoiximan Super League, η «Ένωση» θέλει να φύγει με το «διπλό» από την έδρα του ΠΑΟΚ, ελπίζοντας παράλληλα πως ο ΟΦΗ δεν θα στεφθεί Κυπελλούχος απέναντι στον Ολυμπιακό. Σε μια ιδιαίτερα απαιτητική περίοδο για το κιτρινόμαυρο στρατόπεδο, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα έχει απόλυτη ανάγκη τους τρεις βαθμούς, μετά από πέντε συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα στα playoffs.

Η αγωνιστική εικόνα της ΑΕΚ προβληματίζει, όμως η σημασία της αναμέτρησης στην Τούμπα ξεπερνά το αγωνιστικό σκέλος. Εκτός από την ευρωπαϊκή προοπτική, μία νίκη θα λειτουργήσει και ως τονωτική ένεση ενόψει της καλοκαιρινής ανασύνταξης, η οποία είναι ήδη σε πρώτο πλάνο για τους ανθρώπους της ομάδας.

Ο Μάριος Ηλιόπουλος, από την Κρήτη όπου βρέθηκε πρόσφατα, τόνισε με ξεκάθαρο τρόπο τη σημασία του επικείμενου αγώνα, λέγοντας: «Το μυαλό μας είναι στην Τούμπα, θα παίξουμε απέναντι σε μεγάλη ομάδα». Το μήνυμα ήταν σαφές προς πάσα κατεύθυνση: η ΑΕΚ πρέπει να διεκδικήσει ό,τι καλύτερο μπορεί μέχρι το φινάλε.

Καθοριστικό παιχνίδι στη Θεσσαλονίκη

Η αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ έχει χαρακτήρα τελικού για την ΑΕΚ, καθώς μια ήττα θα τη φέρει σε ακόμα πιο δύσκολη θέση και θα μειώσει δραστικά τις πιθανότητες εξόδου στο Europa League. Η διαφορά με τον ΟΦΗ και το αποτέλεσμα του τελικού Κυπέλλου είναι κομβικά σημεία στην εξίσωση, με την τρίτη θέση να προσφέρει το εισιτήριο που όλοι επιθυμούν.

Στο βάθος… εξελίξεις με Αλμέιδα

Παράλληλα, στο παρασκήνιο υπάρχει και το μέτωπο της σχέσης της ομάδας με τον Ματίας Αλμέιδα. Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για καθοριστική συνάντηση μετά το τέλος των υποχρεώσεων της σεζόν, με την παραμονή του Αργεντινού τεχνικού να είναι αυτή τη στιγμή αμφίβολη. Οι εξελίξεις αναμένονται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς το μέλλον της ΑΕΚ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τεχνική ηγεσία.