Μια νίκη που αλλάζει την σεζόν

Η νίκη που αλλάζει όλα τα δεδομένα για την ΑΕΚ.

Πριν καν πατήσει το πόδι της η ΑΕΚ στο κλειστό του Αγίου Θωμά, ο Ντράγκαν Σάκοτα είχε ήδη προετοιμάσει το έδαφος. Οι δηλώσεις του δεν έκρυβαν τίποτα: το Μαρούσι ήταν η πιο απαιτητική αποστολή εκτός έδρας μέχρι τώρα. Πιο σκληρή και από το Περιστέρι. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έχει στήσει μια ομάδα με ποιότητα, με λύσεις, με βάθος — και το παιχνίδι αυτό αντιμετωπίστηκε εξαρχής ως κρίσιμο στα αποδυτήρια της Ένωσης.

Η ΑΕΚ μπήκε στο παρκέ σαν να έπαιζε αγώνα που ορίζει τη μοίρα της. Κι αυτό δεν απείχε από την πραγματικότητα. Με δύο συνεχόμενες ήττες στην πλάτη και Ολυμπιακό – Παναθηναϊκό να έρχονται μετά τη διακοπή, η ένταση ήταν εκεί. Αν δεν έβγαινε διπλό από το Μαρούσι, η ψυχολογία θα κρεμόταν από μια κλωστή.

Ένα ματς που κρεμόταν από σουτ… και από νεύρα

Το παιχνίδι δεν ήταν περίπατος. Η ΑΕΚ ήταν ανώτερη, είχε το τέμπο που ήθελε, όμως δεν μπορούσε να βρει λύσεις από την περιφέρεια. Τρία μόλις τρίποντα έως το τέλος της τρίτης περιόδου, ενώ το Μαρούσι στο πρώτο ημίχρονο είχε ήδη 7/14 έξω από τα 6,75 μ. Αν κάτι κρατούσε ζωντανή την ομάδα του Παπαθεοδώρου, ήταν αυτό.

Κι έπειτα ήρθε η φάση που ίσως άλλαξε ολόκληρο το σενάριο: το χαμένο λέι απ του Σαλάς στο 76-77. Αν το Μαρούσι περνούσε μπροστά τότε, το παιχνίδι θα έπαιρνε τελείως άλλη τροπή. Αντί να λυγίσει, όμως, η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα. Μπάρτλεϊ και Γκρέι χτύπησαν με δύο «ξηρά» τρίποντα και γύρισαν τον αέρα υπέρ της Ένωσης.

Ο Τουλιάτος έκλεψε την παράσταση, αλλά όχι το αποτέλεσμα

Ο Νίκος Τουλιάτος έκανε ένα δεύτερο ημίχρονο που θα θυμάται για καιρό. Ενέργεια, θράσος, καθαρό μπασκετικό ένστικτο. Δεν είναι τυχαίο πως η ΑΕΚ είχε ασχοληθεί μαζί του το καλοκαίρι. Ήταν ο παίκτης που έδινε σκορ στο Μαρούσι ακριβώς τη στιγμή που το χρειαζόταν.

Αλλά η ΑΕΚ ήταν πολύ «συγκροτημένη» για να χάσει από ένα μόνο χέρι.

Η άμυνα έσφιξε, ο Λεκαβίτσιους σφράγισε

Στην άμυνα, η ΑΕΚ δημιούργησε ένα τοίχο. Ο Μέικον προσπάθησε να βρει λύσεις, να σηκώσει τις επιθέσεις του Αμαρουσίου, όμως η Ένωση είχε προετοιμαστεί άριστα. Η ανάγνωση των καταστάσεων ήταν υποδειγματική, κι αυτό φάνηκε σε κάθε κατοχή του δεύτερου μέρους.

Και όταν ο Λεκαβίτσιους σημάδεψε από τα 6,75 μ. στο 35’ και βρήκε στόχο, ουσιαστικά έκλεισε το παιχνίδι πριν καν τελειώσει.

Μεγάλο διπλό, ακόμη μεγαλύτερο μήνυμα

Το +21 είναι απλώς ο αριθμός. Η σημασία της νίκης είναι πολύ βαθύτερη. Η ΑΕΚ έδειξε ότι διαθέτει προσωπικότητες που δεν λυγίζουν στα δύσκολα. Σίλβα, Μπάρτλεϊ και Γκρέι ήταν εξαιρετικοί. Λεκαβίτσιους και Κατσίβλης έδωσαν αυτό που έπρεπε, τη στιγμή που έπρεπε. Ήταν από εκείνα τα παιχνίδια όπου όλα κουμπώνουν.

Και το πιο ενθαρρυντικό; Η ΑΕΚ έχει ακόμα δρόμο για να φτάσει στο ταβάνι της. Η έλευση του Γκρεγκ Μπράουν και ο γκαρντ που αναμένεται να προστεθεί υπόσχονται ακόμη μεγαλύτερη δυναμική.

Το πέρασμα από το Μαρούσι ήταν κάτι παραπάνω από μια νίκη. Ήταν μια δήλωση προθέσεων. Μια υπόσχεση για μια ΑΕΚ που μπορεί να διεκδικήσει πολλά περισσότερα από αυτά που αφήνει να φανούν σήμερα.

Άνθεα Κούρου