Δεν τα κατάφερε η Βασίλισσα

Η ΑΕΚ παρότι επέστρεψε από το -11 στο τέλος ήταν άστοχη και δεν κατάφερε να πάρει την πρόκριση στην Πυλαία. Κακή η τελευταία επίθεση με σουτ του Μέις από τα οκτώ μέτρα. Με σημαντικές απουσίες η Ένωση, έλειπαν οι Ξανθόπουλος και Καββαδάς, ενώ εκτός μάχης τέθηκε πριν την έναρξη του προημιτελικού και ο Σάκοτα.

Το ματς:

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι χέρι στο σκοράρισμα (7-7). Ο ΠΑΟΚ κατάφερε στα μισά του δεκαλέπτου να ξεφύγει με 4 (16-12), όμως η ΑΕΚ αντέδρασε και με πέντε συνεχόμενους πόντους του Σάντ Ρος πήρε το προβάδισμα με 16-17, ενώ κατάφερε λίγο αργότερα με πρωταγωνιστή τον Μέις να ξεφύγει με 19-24. Το φινάλε της περιόδου όμως βρήκε τους γηπεδούχους μπροστά, καθώς με δύο τρίποντα των Γκος και Τζόουνς προηγήθηκαν με έναν (25-24).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Μπάνκι εμπιστεύτηκε τους Τσαλμπούρη και Μωραΐτης και δικαιώθηκε για αυτήν την επιλογή, καθώς ο ΠΑΟΚ μπορεί να ξέφυγε με επτά (31-27), όμως οι μικροί της Βασίλισσας με δύο συνεχόμενα τρίποντα, ένα έκαστος, μείωσαν στους τρεις (33-30), ενώ ο Μωραΐτης με 2/2 βολές ισοφάρισε σε 33-33. Σε εκείνο το σημείο η ΑΕΚ πήρε το προβάδισμα αρχικά με καλάθι του Γιαννόπουλου (33-35) και στη συνέχεια με δύο εύστοχες βολές του ίδιου παίκτη. Οι ασπρόμαυροι αντέδρασαν και προηγήθηκαν με τον Μορέιρα αλλά ο Λαρεντζάκης πέτυχε ένα υπέροχο καλάθι, δίνοντας το προβάδισμα στην Κυπελλούχο Ελλάδας στη λήξη του ημιχρόνου (44-45).

Στο τρίτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ μπήκε δυναμικά και με καλάθια των Μέις και Λαρεντζάκη έχτισε μια διαφορά επτά πόντων (46-53). Η ομάδα του Παπαθεοδώρου όμως αντέδρασε, εκμεταλλεύτηκε και τη τεχνική ποινή που δόθηκε στον Ματσιούλις (Γκος 3/3 βολές) και ισοφάρισε με τον Αθηναίου σε 53-53. Η Ένωση ξανά πήρε το προβάσμα (53-54), αλλά είχε πολύ κακές επιλογές στα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου, με αποτέλεσμα ο ΠΑΟΚ να ξεφύγει με 9 πόντους με τη λήξη του (66-57).

Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να ξεφεύγει με 12 με τον Γκος. Η Βασίλισσα επέστρεψε στο ματς με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Χάντερ (70-64), ενώ έκανε την αντεπίθεση της ακόμη μεγαλύτερη στη συνέχεια, όπου με των Μέις να δίνει πόντους και τον Γκρίφιν να ευστοχεί σε ωραία προσπάθεια μείωσε σε απόσταση αναπνοής (74-72).

Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά. Η ΑΕΚ ισοφάρισε σε 76-76 και προηγήθηκε με τον Λαρεντζάκη λίγο πριν τη λήξη. Ο ΠΑΟΚ όμως κατάφερε να βρει καλάθι στον αιφινιδιασμό με τον Τζόουνς και να προσπεράσει ενώ 10” δευτερόλεπτα πριν τη λήξη ο Γκος ήταν εύστοχος από την γραμμή, δίνοντας αέρα τριών πόντων στους ασπρόμαυρους. Ο Μέις πήρε τη τελευταία επίθεση και κέρδισε φαουλ. Ευστόχησε στη πρώτη βολή, αστόχησε στη δεύτερη, όμως ο Ματσιούλις πήρε ένα σπουδαίο ριμπάουντ, δίνοντας την ευκαιρία στους κιτρινόμαυρους να κλέψουν τη νίκη. Το σουτ όμως του Μέις στο φινάλε ήταν άστοχο και έτσι η ΑΕΚ αποκλείστηκε από το Κύπελλο Ελλάδας.

Αυτός ήταν ο τέταρτος αποκλεισμός της Ένωσης τα τελευταία πέντε χρόνια στη Θεσσαλονίκη.