Θλίψη στην ΑΕΚ: Απεβίωσε ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής Νίκος Σεβαστόπουλος

Φτωχότερη είναι από τα ξημερώματα της Παρασκευής η οικογένεια της ΑΕΚ, καθώς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής της ομάδας, Νίκος Σεβαστόπουλος.

Ο εκλιπών νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο «Αττικόν».

Το ξεκίνημα, η ΑΕΚ και το προσωνύμιο «Πελέ»

Γεννημένος στις 26 Φεβρουαρίου 1945 στον Ταύρο, ο Νίκος Σεβαστόπουλος έδειξε από πολύ μικρή ηλικία το σπάνιο ποδοσφαιρικό του ταλέντο. Σε ηλικία 11 ετών εντάχθηκε στον Πανθησειακό και μόλις έναν χρόνο μετά βρέθηκε στις ακαδημίες της ΑΕΚ, όπου ξεχώρισε ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της εποχής.

Το 1963 κατέκτησε το Πρωτάθλημα Ελλάδας με την εφηβική ομάδα της Ένωσης, ενώ παράλληλα αποτελούσε βασικό στέλεχος της Εθνικής Νέων. Οι εξαιρετικές τεχνικές του ικανότητες και ο τρόπος παιχνιδιού του του χάρισαν το προσωνύμιο «Πελέ». Το καλοκαίρι του 1963 προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα της ΑΕΚ, πραγματοποιώντας το ντεμπούτο του στις 13 Οκτωβρίου απέναντι στον Ηρακλή στη Θεσσαλονίκη (0-0).

Η εμπειρία στη Νότια Αφρική και η Ρεάλ Μαδρίτης

Η σχέση του με τον σύλλογο πέρασε από κύματα. Μετά από τετράμηνη τιμωρία για επεισόδιο σε αγώνα με τον Εθνικό, μετακόμισε στη Νότια Αφρική για λογαριασμό της Χελλένικ του Κέιπ Τάουν.

Εκεί είχε την ευκαιρία να αγωνιστεί σε φιλική αναμέτρηση απέναντι στη θρυλική Ρεάλ Μαδρίτης των Πούσκας, Χέντο και Αμάνθιο. Η εντυπωσιακή του εμφάνιση προκάλεσε το ενδιαφέρον της ισπανικής ομάδας για δοκιμαστικά, σενάριο που δεν υλοποιήθηκε καθώς επέστρεψε στην Ελλάδα το 1965 για να εκπληρώσει τη στρατιωτική του θητεία.

Η επιστροφή, η πορεία στους «8» της Ευρώπης και το φινάλε

Το 1968 επέστρεψε στην ΑΕΚ υπό τις οδηγίες του Μπράνκο Στάνκοβιτς. Τη σεζόν 1968-69 είχε ουσιαστική προσφορά με 18 συμμετοχές και 4 γκολ στο πρωτάθλημα, ενώ ήταν βασικό μέλος της ιστορικής ευρωπαϊκής πορείας της ΑΕΚ μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Αγωνίστηκε σε 5 ευρωπαϊκά παιχνίδια, σημειώνοντας το μοναδικό τέρμα της ομάδας στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Σπάρτακ Τρνάβα (2-1).

Στη συνέχεια της καριέρας του αγωνίστηκε ξανά στη Νότια Αφρική, στον Βύζαντα Μεγάρων και στον Καναδά (Τορόντο), κρεμώντας τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια το 1981 σε ηλικία 36 ετών.

Παράλληλα με την αθλητική του δραστηριότητα, από το 1974 έως το 1997 εργάστηκε ως μπάρμαν στο Hilton Αθηνών, ενώ δεν σταμάτησε ποτέ να ταξιδεύει ανά τον κόσμο συμμετέχοντας σε τουρνουά παλαιμάχων.