Δεν τα κατάφερε η Βασίλισσα

Η Βασίλισσα δεν τα κατάφερε. Πληγώθηκε από την ατυχία, την αστοχία και τον …Τέιλορ, ο οποίος μέσα σε δύο λεπτά πέτυχε τρία συνεχόμενα τρίποντα. Χειροκρότησε την ομάδα του Μπάνκι στο τέλος ο υπέροχος λαός της. 16.000 Ενωσίτες βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ.

Το ματς:

Η ΑΕΚ με την ώθηση από τον κόσμο της μπήκε δυναμικά στο παρκέ και με καλάθια του Σάκοτα προηγήθηκε αρχικά με 9-4 και στη συνέχεια με 12-8 με τον Χάντερ να παίρνει τη σκυτάλη από τον αρχήγό. Η Μπάμπεργκ με συνεχόμενα καλάθια του Ράις απάντησε και με κάρφωμα του Αλεξάντερ προσπέρασε (12-13). Η Ένωση με τον Σάκοτα πήρε εκ νέου το προβάδισμα (18-17) και ολοκλήρωσε το πρώτο δεκάλεπτο στο +3, ύστερα από καλάθι του Γκρίφιν (20-17).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι κιτρινόμαυροι, με πρωταγωνιστή τον Γιαννόπουλο, κατάφεραν να χτίσουν μια διαφορά έξι πόντων (30-24), με τον Έλληνα φόργουορντ να πετυχαίνει πέντε σερί πόντους. Η Μπάμπεργκ με την βοήθεια και των διαιτητών, που ανακάλυψαν φάουλ και τρεις βολές στον Χίκμαν, μείωσε σε 32-30. Η Βασίλισσα όμως ολοκλήρωσε στο +4 το ημίχρονο με καλάθια των Τζέιμς και Θίοντορ (στη λήξη), 36-32.

Στο τρίτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ σταδιακά με πολύ σκληρή άμυνα ξέφυγε με οκτώ πόντους, ύστερα από 2/2 βολές του Λαρεντζάκη (45-37). Ο Ράις όμως είχε την απάντηση για τους φιλοξενούμενους και με τρίποντο μείωσε στους τρεις (45-42). Μάλιστα ο Χίκμαν με καλάθι του έβαλε μπροστά τη Γερμανική ομάδα. Όμως στο φινάλε της τρίτης περιόδου οι γηπεδούχοι κατάφεραν να προσπεράσουν και το σκόρ του αγώνα αλλά και στο συνολικό σκόρ με τρίποντο του Γκρίφιν (54-49).

Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε ιδανικά για τον δικέφαλο. Με καλάθι του Λαρεντζάκη προηγήθηκε με επτά (58-51), ενώ ο Έλληνας γκάρντ στη συνέχεια έκλεψε τη μπάλα και κέρδισε αντιαθλητικό φαουλ. Με 2/2 βολές έγραψε το 60-51 και μετά την επαναφορά ο Θίοντορ κέρδισε φαουλ και τρεις βολές. Ο 29χρονός όμως ευστόχησε μόλις στη μια, αλλά έδωσε βέβαια διψήφιο προβάδισμα στην ΑΕΚ (61-51). Η Βασίλισσα με τον λαό της έκτο παίκτη έπαιζε απίστευτη άμυνα και ξέφυγε και με δώδεκα με καλάθι του Χάντερ (63-51).

Σε εκείνο το σημείο φαινόταν ότι η ΑΕΚ θα ήταν στο Final 4 ξανά. Όμως ένα αδιανόητο και απίστευτο ξέσπασμα του Τέιλορ με τρία συνεχόμενα τρίποντα, τα δύο εκ των οποίων μαρκαρισμένα, έβαλαν τη Μπάμπεργκ και πάλι στη διεκδίκηση της πρόκρισης (65-60).

Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά. Η ΑΕΚ ξέφυγε με τέσσερις 30” δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, όμως ο Ράις μείωσε στους δύο. Η τελευταία επίθεση της Ένωσης δεν ήταν καλή, ενδεχομένως να έγινε και φαουλ στον Λαρεντζάκη. Πάντως η διαφορά παρέμεινε στους δύο και η Μπάμπεργκ πήρε τη πρόκριση στο Final 4.