Σαν σήμερα 9/7: Η ΑΕΚ ολοκληρώνει τη μεταγραφή του Παύλου Παπαϊωάννου

Στις 9 Ιουλίου 1983 η ΑΕΚ ολοκλήρωσε μία από τις σημαντικότερες μεταγραφικές κινήσεις της δεκαετίας, αποκτώντας τον Παύλο Παπαϊωάννου, έναν ποδοσφαιριστή που έμελλε να εξελιχθεί σε αρχηγό και σημείο αναφοράς της ομάδας για δέκα ολόκληρα χρόνια.

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, στις 20 Ιουνίου, την προεδρία της ΑΕΚ είχε αναλάβει ο Τέρυς Παναγίδης. Μαζί με τους στενούς συνεργάτες του, Ρουσσάκη και Λεφάκη, ξεκίνησε άμεσα τον σχεδιασμό της νέας εποχής του συλλόγου. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία της νέας διοίκησης ήταν η παραμονή του Θωμά Μαύρου, ο οποίος υπέγραψε νέο συμβόλαιο, συνεχίζοντας την πορεία του με τα κιτρινόμαυρα. Λίγες ημέρες αργότερα, η ομάδα κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας, μια επιτυχία που πιστώθηκε κυρίως στον απερχόμενο πρόεδρο Μιχάλη Αρκάδη, καθώς εκείνος είχε διαμορφώσει το μεγαλύτερο μέρος του αγωνιστικού κορμού.

Η επιλογή του Παπαϊωάννου

Με στόχο να ενισχύσει σημαντικά το ρόστερ, η νέα διοίκηση επιδίωξε να αποκτήσει κορυφαίους Έλληνες ποδοσφαιριστές. Πρώτη επιλογή για την αμυντική γραμμή ήταν ο Γιώργος Πρίσκας του ΠΑΣ Γιάννινα, όμως οι οικονομικές απαιτήσεις της ομάδας της Ηπείρου, που έφταναν τα 20 εκατομμύρια δραχμές, κρίθηκαν υπερβολικές.

Έτσι, η ΑΕΚ στράφηκε στον Παύλο Παπαϊωάννου της Ρόδου, έναν αμυντικό που απολάμβανε ιδιαίτερης εκτίμησης για τις εμφανίσεις του και είχε ήδη απασχολήσει στο παρελθόν τόσο τον Ολυμπιακό όσο και τον Παναθηναϊκό. Η επιλογή του αποτελούσε εισήγηση του Χέλμουτ Σενέκοβιτς, ο οποίος παρέμενε τότε προπονητής της Ένωσης, αν και η αποχώρησή του από τον πάγκο θεωρούνταν πλέον θέμα χρόνου.

Οι διαπραγματεύσεις σε τρεις χώρες

Η ολοκλήρωση της μεταγραφής ήταν αποτέλεσμα ενός ιδιαίτερα απαιτητικού κύκλου επαφών από τον Τέρυ Παναγίδη. Την προηγούμενη ημέρα ο πρόεδρος της ΑΕΚ είχε ταξιδέψει στο Λονδίνο, όπου συμφώνησε με την Κρίσταλ Πάλας για την απόκτηση του Λάνγκλεϊ. Από εκεί αναχώρησε απευθείας για την Κύπρο, προκειμένου να συζητήσει τη μεταγραφή του Κλείτου Ερωτοκρίτου από την Ομόνοια.

Παράλληλα, μέσα από πολύωρες τηλεφωνικές διαπραγματεύσεις με τη διοίκηση της Ρόδου, κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμφωνία για τον Παύλο Παπαϊωάννου. Η μεταγραφή ολοκληρώθηκε έναντι 10 εκατομμυρίων δραχμών, με την ΑΕΚ να προσθέτει στο δυναμικό της έναν ποδοσφαιριστή που έμελλε να αφήσει έντονο το αποτύπωμά του στην ιστορία του συλλόγου.

Δέκα χρόνια γεμάτα τίτλους και διακρίσεις

Η παρουσία του Παπαϊωάννου στην ΑΕΚ διήρκεσε μία ολόκληρη δεκαετία. Σε αυτό το διάστημα πραγματοποίησε 321 επίσημες συμμετοχές, σημείωσε επτά γκολ και φόρεσε για αρκετές περιόδους το περιβραχιόνιο του αρχηγού.

Με την Ένωση πανηγύρισε τρία πρωταθλήματα Ελλάδας, ένα Σούπερ Καπ και ένα Λιγκ Καπ, αποτελώντας έναν από τους πιο σταθερούς και αξιόπιστους αμυντικούς της εποχής του. Ανάμεσα στις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του ξεχωρίζει το ιστορικό γκολ απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης το 1985, όταν χάρισε στην ΑΕΚ τη σπουδαία νίκη με 1-0 στο ΟΑΚΑ για το Κύπελλο UEFA.

Η παρουσία στην Εθνική και το τέλος της πορείας στην ΑΕΚ

Οι εξαιρετικές εμφανίσεις του ανταμείφθηκαν και με την κλήση στην Εθνική Ελλάδας, με την οποία κατέγραψε συνολικά δέκα συμμετοχές. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του το 1985 σε φιλική αναμέτρηση απέναντι στη Βουλγαρία, ενώ η τελευταία του εμφάνιση με το εθνόσημο ήρθε στη νίκη επί της Ισλανδίας στο Ρέικιαβικ, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1994.

Το καλοκαίρι του 1993, παρά το γεγονός ότι είχε συμβάλει καθοριστικά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, το συμβόλαιό του δεν ανανεώθηκε. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε αίσθηση, καθώς ο Παπαϊωάννου αποτελούσε βασικό στέλεχος της ομάδας. Στη συνέχεια μεταγράφηκε στην Καλαμάτα του Σταύρου Παπαδόπουλου, μαζί με τους Λάμπρο Γεωργιάδη και Χρήστο Βασιλόπουλο, οι οποίοι επίσης αποχώρησαν εκείνο το καλοκαίρι από την ΑΕΚ.