Σαν σήμερα 23/6: Η μεταγραφή του Μιχάλη Κασάπη στην ΑΕΚ

Στις 23 Ιουνίου 1993 ο Μιχάλης Κασάπης υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την ΑΕΚ, ανοίγοντας ένα σπουδαίο κεφάλαιο στην ιστορία του συλλόγου που έμελλε να διαρκέσει περισσότερα από δέκα χρόνια.

Η συμφωνία ανάμεσα στην ΑΕΚ και τον Λεβαδειακό είχε επιτευχθεί πέντε ημέρες νωρίτερα, όμως οι υπογραφές μπήκαν στις 23 Ιουνίου, καθώς ο νεαρός τότε αριστερός μπακ βρισκόταν στη Γαλλία, όπου συμμετείχε ως αρχηγός της Εθνικής Ελπίδων στους Μεσογειακούς Αγώνες. Το πενταετές συμβόλαιο υπεγράφη παρουσία του προέδρου της Ένωσης, Δημήτρη Μελισσανίδη, και του μεγαλομετόχου του Λεβαδειακού, Μιχάλη Σκλαπάνη.

Μία σπουδαία καριέρα με την κιτρινόμαυρη φανέλα

Ο Κασάπης εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους αριστερούς αμυντικούς που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα της ΑΕΚ, παραμένοντας στην ομάδα μέχρι το καλοκαίρι του 2004. Στο διάστημα αυτό κατέκτησε ένα πρωτάθλημα Ελλάδας, τέσσερα Κύπελλα και ένα Super Cup, ενώ αγωνίστηκε σε 390 επίσημους αγώνες, σημειώνοντας συνολικά 11 γκολ.

Οι διακρίσεις και η διεθνής αναγνώριση

Το 1995 αναδείχθηκε δεύτερος καλύτερος Έλληνας ποδοσφαιριστής του πρωταθλήματος, ενώ την ίδια χρονιά έλαβε μία ιδιαίτερα τιμητική πρόσκληση από τον Γιόχαν Κρόιφ για να συμμετάσχει στη Μικτή Κόσμου σε φιλανθρωπική αναμέτρηση που διεξήχθη στο Καμπ Νου. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2002, βρέθηκε ανάμεσα στους 22 κορυφαίους Ευρωπαίους ποδοσφαιριστές της χρονιάς, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική του αξία. Παράλληλα, αποτέλεσε βασικό στέλεχος της Εθνικής Ανδρών, μετρώντας 37 συμμετοχές από το 1994 έως το 2002.

Η δύσκολη στιγμή και η επιστροφή στην ΑΕΚ

Η πορεία του δεν κύλησε χωρίς δυσκολίες, καθώς τη σεζόν 1999-2000 τιμωρήθηκε με ποινή 24 αγωνιστικών, έπειτα από όσα καταγράφηκαν στο φύλλο αγώνα του επεισοδιακού ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακό, σύμφωνα με το οποίο, ως αρχηγός της ΑΕΚ, αποπειράθηκε να κλωτσήσει τον διαιτητή Δημητρόπουλο. Χρόνια αργότερα, ο Μιχάλης Κασάπης επέστρεψε στην Ένωση από διαφορετικό πόστο, προσφέροντας τις υπηρεσίες του ως σκάουτερ και παραμένοντας συνδεδεμένος με τον σύλλογο που σημάδεψε την ποδοσφαιρική του διαδρομή.