Ολοκληρώθηκε η χρονιά για την ΑΕΚ: «Λύγισε» από τον ανώτερο Ολυμπιακό και αποκλείστηκε από τους τελικούς

Τίτλοι τέλους έπεσαν στη φετινή αγωνιστική περίοδο για την ΑΕΚ.

Η «Ένωση» ηττήθηκε στη SUNEL Arena από τον Ολυμπιακό με 68-95 στο Game 2 της ημιτελικής σειράς, με αποτέλεσμα να γνωρίσει τον αποκλεισμό με 2-0 νίκες και να καταλάβει οριστικά την τέταρτη θέση στο φετινό πρωτάθλημα. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα δεν κατάφερε σε κανένα σημείο της αναμέτρησης να κοιτάξει στα μάτια τους Πειραιώτες, οι οποίοι μπήκαν σοβαροί από το πρώτο λεπτό, έχτισαν μια ασφαλή διαφορά και τη διατήρησαν με άνεση μέχρι το φινάλε.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς για την ΑΕΚ, η οποία παρουσίασε μεγάλο πρόβλημα ευστοχίας ακόμη και σε θεωρητικά εύκολες προσπάθειες. Ο Ολυμπιακός, με τον Σάσα Βεζένκοφ να δίνει το έναυσμα, προηγήθηκε γρήγορα με 2-9, την ώρα που η πιεστική άμυνα των φιλοξενουμένων είχε κλείσει ερμητικά όλους τους διαδρόμους προς το καλάθι. Οι «κιτρινόμαυροι» σημείωσαν μόλις 4 πόντους στα πρώτα οκτώ λεπτά (4-15), ωστόσο δύο εμφατικά καρφώματα του Μπράουν διαμόρφωσαν το 10-20 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, δίνοντας μια μικρή ανάσα στην κερκίδα.

Οι εκλάμψεις των Μπράουν, Νάναλι και η χαμένη μάχη των ριμπάουντ

Στη δεύτερη περίοδο, η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει βασιζόμενη στην επιθετική ποιότητα του Μπράουν (17-26). Παρά τις προσπάθειες, η διαφορά μεγέθους στην ανασταλτική λειτουργία ήταν εμφανής, επιτρέποντας στον Ολυμπιακό να τρέξει ένα επιμέρους 2-10 με τις λύσεις του Μόρις από τον πάγκο, ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο 19-36. Δύο συνεχόμενα τρίποντα από τους Τζέιμς Νάναλι και Όλιβερ Πετσάρσκι μάζευαν προσωρινά την κατάσταση (30-41), προτού ο Μόρις με νέο μακρινό σουτ στείλει τις ομάδες στα αποδυτήρια με το 30-44.

Στην επανάληψη, ένας αιφνιδιασμός του Νάναλι έφερε το σκορ στο 37-50, όμως η απελπιστική αστοχία της ΑΕΚ από την περιφέρεια δεν της επέτρεψε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν κάθε λάθος της «Ένωσης» στην κυκλοφορία, πάτησαν γκάζι με τον Χολ να δίνει λύσεις και εκτόξευσαν τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (37-59). Ο Νάναλι συνέχισε να παλεύει σχεδόν μόνος του επιθετικά, όμως η αμυντική ανισορροπία κράτησε τον Ολυμπιακό σε θέση απόλυτου οδηγού (46-66) στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.

Διαδικαστικό φινάλε και το «αντίο» του Κουζμίνσκας

Η τελευταία περίοδος μετατράπηκε σε τυπική διαδικασία, με τους δύο προπονητές να ανοίγουν το rotation και να προχωρούν σε εκτεταμένη συντήρηση δυνάμεων. Ο Ντράγκαν Σάκοτα χρησιμοποίησε το διάστημα αυτό για να δώσει την ευκαιρία στον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας (4 πόντοι) να αγωνιστεί και να γνωρίσει την αποθέωση, χαιρετώντας τον κόσμο της ΑΕΚ μέσα στο σπίτι της ομάδας.

Το τελικό 68-95 σφράγισε την ανωτερότητα του αντιπάλου, αλλά από αύριο κιόλας η διοίκηση και το τεχνικό επιτελείο σηκώνουν μανίκια. Ο σχεδιασμός για την επόμενη αγωνιστική περίοδο ξεκινά άμεσα, με αποκλειστικό στόχο η ΑΕΚ να επιστρέψει πολύ πιο δυνατή, ανταγωνιστική και έτοιμη να διεκδικήσει τους στόχους που της αναλογούν.