Στα ημιτελικά η «Βασίλισσα»!

Η ΑΕΚ επικράτησε με 102-99 του Άρη Betsson στη «SUNEL Arena», έκανε το 2-1 στη σειρά και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Stoiximan GBL.

Η «Βασίλισσα» έχασε ξανά τη συγκέντρωσή της στο τέταρτο δεκάλεπτο, μαζί και τη διαφορά των οκτώ πόντων που είχε χτίσει από την τρίτη περίοδο. Ωστόσο, στα τελευταία λεπτά έδειξε την απαραίτητη ψυχραιμία και ευστοχία, καταφέρνοντας τελικά να φτάσει στη νίκη και την πρόκριση.

1ο δεκάλεπτο

Στο ξεκίνημα του αγώνα η ΑΕΚ ήταν αρκετά εύστοχη στην επίθεση, όμως αντιμετώπισε πρόβλημα στο μαρκάρισμα του Νουά, ο οποίος με συνεχόμενους πόντους κρατούσε κοντά στο σκορ τον Άρη Betsson (10-9). Με δύο σερί τρίποντα από τους Γκρέι και Φλιώνη, η «Ένωση» ξέφυγε με 16-11, ενώ συνεχίζοντας να είναι εύστοχη από τα 6.75 μ., αύξησε τη διαφορά στους εννέα πόντους χάρη στα τρίποντα των Χαραλαμπόπουλου και Λεκαβίτσιους (26-17). Η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (32-22) με καλάθι του Γκρέι, όμως ο Μήτρου-Λονγκ μείωσε στους επτά με τρίποντο στην εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου (32-25).

2ο δεκάλεπτο

Στο δεύτερο δεκάλεπτο η ΑΕΚ κατάφερε αρχικά να διατηρήσει τη διαφορά στους 7-8 πόντους, με τρίποντο του Λεκαβίτσιους (35-27) και διαδοχικές εύστοχες βολές του Νανάλη (38-31). Ωστόσο, ακολούθησε ένα διάστημα στο οποίο η «Ένωση» δεν είχε καλές επιλογές στην επίθεση, με αποτέλεσμα ο Άρης να ισοφαρίσει με εύστοχο τρίποντο του Μήτρου-Λονγκ (40-40). Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι πέρασαν και μπροστά στο σκορ με τρίποντο του Κουλμπόκα (42-43), όμως η ΑΕΚ αντέδρασε άμεσα. Ο Μπράουν έδωσε νέα δυναμική στην επίθεση της ΑΕΚ και με συνεχόμενους πόντους έβαλε ξανά μπροστά την «Ένωση» (50-44), ενώ με καλάθι του Μπάρτλεϊ η διαφορά ανέβηκε στους 8 (52-44). Ο Άρης μείωσε σε 52-46 στο φινάλε του ημιχρόνου.

3ο δεκάλεπτο

Η ΑΕΚ δεν μπήκε καλά στο τρίτο δεκάλεπτο, με αποτέλεσμα ο Άρης να τρέξει σερί 7-0 και να περάσει μπροστά στο σκορ με 52-53, ύστερα από καλάθι του Φόρεστερ. Σε εκείνο το σημείο, όμως, ο Φρανκ Μπάρτλεϊ βρήκε ρυθμό και με συνεχόμενους πόντους έδωσε ξανά προβάδισμα πέντε πόντων στην ΑΕΚ (60-55).

Τα διαδοχικά καλάθια του Μπάρτλεϊ ανέβασαν και την αυτοπεποίθηση της «Ένωσης», η οποία αύξησε τη διαφορά στους επτά πόντους με δύο εύστοχες βολές του Μπράουν (65-58), ενώ έφτασε και στο +8 με νέο καλάθι του Μπάρτλεϊ (69-61). Λίγο πριν από τη λήξη της περιόδου, ο Νάνα διαμόρφωσε το 76-66, δίνοντας στην ΑΕΚ προβάδισμα δέκα πόντων, όμως ο Φόρεστερ μείωσε σε 76-68, που ήταν και το σκορ στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.

4ο δεκάλεπτο

Στο τέταρτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ δεν παρουσιάστηκε το ίδιο συγκεντρωμένη στην άμυνα και ο Άρης βρήκε μεγάλα σουτ, μειώνοντας γρήγορα στους δύο πόντους (82-80) με καλάθι του Νουά. Σε εκείνο το σημείο, ο Μπράουν με συνεχόμενους πόντους διατήρησε την «Ένωση» μπροστά στο σκορ (87-83).

Ωστόσο, οι κακές αμυντικές αντιδράσεις και οι βιαστικές επιλογές στην επίθεση κράτησαν τον Άρη κοντά στο παιχνίδι, με τον Χάρελ να ισοφαρίζει σε 91-91 με 2/2 βολές, τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ, όμως ο Χαραλαμπόπουλος πέτυχε ένα τεράστιο τρίποντο 1:23 πριν από το τέλος, δίνοντας προβάδισμα στην ΑΕΚ με 100-97.

Ο Άρης μείωσε σε 100-99, ενώ στη συνέχεια η ΑΕΚ έκανε κακή επίθεση, όμως ο Γκρέι έκλεψε την μπάλα στην επόμενη κατοχή των φιλοξενούμενων. Η «Ένωση» αστόχησε και στην επόμενη επίθεσή της, αλλά ο Γκρέι πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και κέρδισε φάουλ, με τον Κατσίβελη να εκτελεί βολές πέντε δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Ο Κατσίβελης ευστόχησε στην πρώτη βολή και αστόχησε στη δεύτερη, όμως ο Χάρελ πάτησε γραμμή στην διεκδίκηση του ριμπάουντ, με τον Γκρέι τελικά να πηγαίνει στη γραμμή. Ο Αμερικανός πέτυχε την πρώτη βολή, αστόχησε στη δεύτερη και στην τελευταία φάση ο Χάρελ δεν κατάφερε να ευστοχήσει σε σουτ από το κέντρο του γηπέδου.