Η Μάλαγα των πολλών αλλαγών και τις ίδιας νοοτροπίας

Η Μάλαγα στον δρόμο της ΑΕΚ! Η κάτοχος του BCL που παραμένει επικίνδυνη.

Η ΑΕΚ ετοιμάζεται για μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της φετινής σεζόν, καθώς στα ημιτελικά του Basketball Champions League θα αντιμετωπίσει τη Μάλαγα, την ομάδα που έχει κατακτήσει τη διοργάνωση τα δύο τελευταία χρόνια και γνωρίζει όσο λίγες τι χρειάζεται για να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής.

Η ισπανική ομάδα μπορεί να παρουσιάζεται αρκετά διαφορετική σε σχέση με πέρσι, κυρίως λόγω των αλλαγών στο ρόστερ, ωστόσο η φιλοσοφία της παραμένει σταθερή. Ο Ίμπον Ναβάρο συνεχίζει στον πάγκο και έχει διατηρήσει την ίδια αγωνιστική ταυτότητα, βασισμένη στην ένταση, την πίεση στην άμυνα, το γρήγορο τέμπο και το μεγάλο βάθος του πάγκου.

Το φετινό ρόστερ της Μάλαγα συνδυάζει εμπειρία και ποιότητα, με παίκτες όπως οι Κέντρικ Πέρι, Τάιλερ Καλινόσκι, Αλμπέρτο Ντίαθ, Τζέιμς Γουέμπ III, Κρις Ντουάρτε, Τάισον Πέρεζ, Ντέιβιντ Κράβις και Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι να αποτελούν βασικά κομμάτια της ομάδας.

Σε σχέση με την περσινή σεζόν, τρεις σημαντικές αποχωρήσεις ξεχωρίζουν. Ο Κάμερον Τέιλορ μετακόμισε στη Βαλένθια, ο Τάισον Κάρτερ συνεχίζει την καριέρα του στον Ερυθρό Αστέρα, ενώ ο Ντίλαν Οσετεκόφσκι αγωνίζεται πλέον στην Παρτίζαν. Παρόλα αυτά, η Μάλαγα κατάφερε να διατηρήσει το επίπεδο ανταγωνιστικότητάς της και να παραμείνει μία από τις πιο ισχυρές ομάδες της διοργάνωσης.

Ο παίκτης που καθορίζει περισσότερο τον ρυθμό της είναι ο Κέντρικ Πέρι. Ο Αμερικανός γκαρντ αποτελεί τον βασικό δημιουργό της ομάδας, έχοντας 10,6 πόντους και 4,4 ασίστ κατά μέσο όρο, με τις περισσότερες επιθέσεις να περνούν από τα χέρια του. Την ίδια στιγμή, ο Τάισον Πέρεζ προσφέρει τεράστια ενέργεια και σημαντικές λύσεις κοντά στο καλάθι, μαζεύοντας 6,5 ριμπάουντ ανά αγώνα και αποτελώντας έναν από τους πιο σταθερούς παίκτες της ομάδας.

Λίγο πριν το Final Four, πάντως, η Μάλαγα αντιμετωπίζει και αρκετά προβλήματα τραυματισμών. Ο Νίχαντ Τζέντοβιτς αναμένεται να μείνει εκτός, ο Κίλιαν Τιλί προσπαθεί να προλάβει τον ημιτελικό, ενώ αμφίβολη θεωρείται και η συμμετοχή του Κρις Ντουάρτε, ο οποίος ταλαιπωρείται από ίωση και τραυματισμό στο δάχτυλο. Ο Ίμπον Ναβάρο εμφανίστηκε ξεκάθαρος στις δηλώσεις του, τονίζοντας πως η ομάδα του θα στηριχθεί στους παίκτες που είναι απολύτως έτοιμοι να αγωνιστούν.

Η εικόνα της Μάλαγα μέσα στη σεζόν παρουσιάζει δύο διαφορετικές όψεις. Στο Basketball Champions League συνεχίζει να αποδεικνύει γιατί θεωρείται η κορυφαία ομάδα της διοργάνωσης τα τελευταία χρόνια. Πέρασε αήττητη από την πρώτη φάση και στη συνέχεια τερμάτισε πρώτη στον όμιλο των «16» απέναντι σε Μπανταλόνα, Βίρτσμπουργκ και Σαλόν Σαονέ. Στα προημιτελικά απέκλεισε την Άλμπα με 2-0, παίρνοντας δύο δύσκολες νίκες, αρχικά με 72-69 στην Ισπανία και έπειτα με 88-85 στην παράταση στη Γερμανία.

Αντίθετα, στην ACB η εικόνα της δεν είναι εξίσου σταθερή. Η ομάδα του Ίμπον Ναβάρο μετρά έξι ήττες στα τελευταία επτά παιχνίδια πρωταθλήματος, κάτι που την έχει ρίξει στην 8η θέση με ρεκόρ 16-13. Στην τελευταία αναμέτρηση απέναντι στη Μπανταλόνα βρέθηκε πίσω στο σκορ με 53-33 πριν το παιχνίδι διακοπεί λόγω προβλήματος στον ηλεκτρονικό πίνακα, επιβεβαιώνοντας πως δεν βρίσκεται στο καλύτερο δυνατό μομέντουμ.

Παρά τη μέτρια εικόνα στο ισπανικό πρωτάθλημα, η Μάλαγα παραμένει μία ομάδα με τεράστια εμπειρία, ποιότητα και προσωπικότητα. Η ΑΕΚ γνωρίζει πως απέναντί της θα βρει έναν αντίπαλο που έχει μάθει να διαχειρίζεται τα μεγάλα παιχνίδια και να ανεβάζει την απόδοσή του στις κρίσιμες στιγμές.

Την ίδια ώρα, όμως, οι αδυναμίες και τα προβλήματα που έχει παρουσιάσει το τελευταίο διάστημα δημιουργούν αισιοδοξία πως η πρόκριση δεν είναι απαγορευτικό όνειρο για την Ένωση.