Σαν σήμερα 9/4: Η ήττα στη Ριζούπολη που έβαλε «φωτιά» στη μάχη του τίτλου

Στις 9 Απριλίου 1989, τέσσερις αγωνιστικές πριν από το φινάλε του πρωταθλήματος, η ΑΕΚ γνώρισε μια απρόσμενη ήττα στη Ριζούπολη από τον Απόλλωνα Αθηνών με 2-1, αποτέλεσμα που αναζωπύρωσε τη μάχη του τίτλου.

Ο Απόλλων, που εκείνη την εποχή αγωνιζόταν ως Απόλλων Αθηνών, βρισκόταν σε δύσκολη αγωνιστική περίοδο. Προερχόταν από μία ήττα και δύο συνεχόμενες ισοπαλίες, ενώ είχε να πανηγυρίσει νίκη σχεδόν έναν μήνα, από το παιχνίδι απέναντι στον Λεβαδειακό. Στο τέλος της σεζόν κατέλαβε την 13η θέση, ισοβαθμώντας με τον Εθνικό, ωστόσο χάρη στα καλύτερα αποτελέσματα στα μεταξύ τους παιχνίδια απέφυγε τα μπαράζ παραμονής με ομάδες της Β’ κατηγορίας.

Η ΑΕΚ, αντίθετα, οδηγούσε την κούρσα του πρωταθλήματος και διατηρούσε προβάδισμα τριών βαθμών από τον δεύτερο Ολυμπιακό στο τότε σύστημα βαθμολογίας (2-1-0). Την προηγούμενη αγωνιστική, ωστόσο, είχε χάσει την ευκαιρία να αυξήσει τη διαφορά της, καθώς αναδείχθηκε ισόπαλη 3-3 με τη Λάρισα στη Νέα Φιλαδέλφεια, την ώρα που και ο Ολυμπιακός άφηνε βαθμούς στη Δράμα με τη Δόξα (0-0).

Το παιχνίδι στη Ριζούπολη

Παρά το γεγονός ότι η Ένωση είχε να ηττηθεί από τον Απόλλωνα για 18 ολόκληρα χρόνια, το παιχνίδι εξελίχθηκε διαφορετικά από ό,τι περίμεναν οι περισσότεροι. Η «ελαφρά ταξιαρχία» προηγήθηκε νωρίς, με τον Γιούρισιτς να ανοίγει το σκορ στο 18ο λεπτό και τον Βασιλείου να διπλασιάζει τα τέρματα της ομάδας του στο 25’.

Η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει και τελικά μείωσε στο 69’, όταν ο Σαβέβσκι ευστόχησε από το σημείο του πέναλτι. Νωρίτερα, στο πρώτο ημίχρονο, οι «κιτρινόμαυροι» διαμαρτυρήθηκαν έντονα για ακόμη μία παράβαση πάνω στον Σκοπιανό μέσο που δεν καταλογίστηκε.

Η πίεση της ΑΕΚ και ο πρωταγωνιστής του αγώνα

Από το 25ο λεπτό και μετά η ΑΕΚ είχε τον έλεγχο του αγώνα και πίεσε ασφυκτικά τον αντίπαλό της, ο οποίος είχε οπισθοχωρήσει μαζικά για να προστατεύσει το προβάδισμά του. Παρά την υπεροχή της Ένωσης, το σκορ δεν άλλαξε και το 2-1 παρέμεινε μέχρι το τέλος.

Κορυφαίος παίκτης της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Τάκης Καραγκιοζόπουλος, ο οποίος πραγματοποίησε την επανεμφάνισή του μετά από περίπου 15 μήνες απουσίας λόγω σοβαρού τραυματισμού και είχε καθοριστική παρουσία στη μεσαία γραμμή.

Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους ποδοσφαιριστές να αποχωρούν για τα αποδυτήρια μέσα σε έντονες αποδοκιμασίες από τους φιλάθλους που είχαν γεμίσει το γήπεδο της Ριζούπολης.

Η πίεση για τον τίτλο και οι δηλώσεις που άναψαν φωτιές

Την επόμενη ημέρα, η εφημερίδα «Αθλητική Ηχώ» κυκλοφόρησε με πρωτοσέλιδο «Η ΑΕΚ πουλάει το πρωτάθλημα», θέλοντας να υπογραμμίσει την αγωνιστική κάμψη που παρουσίασε η ομάδα στις δύο τελευταίες αγωνιστικές.

Τα νέα από το ΟΑΚΑ έκαναν την κατάσταση ακόμη πιο πιεστική. Ο Ολυμπιακός συνέτριψε τον Ολυμπιακό Βόλου με 7-2 και πλησίασε στον έναν βαθμό από την κορυφή, με την ΑΕΚ να έχει 39 βαθμούς και τους «ερυθρόλευκους» 38.

Την επόμενη ημέρα ο πρόεδρος της ΑΕΚ, Στράτος Γιδόπουλος, εμφανίστηκε εξοργισμένος στην προπόνηση της ομάδας και φέρεται να προειδοποίησε τους παίκτες πως από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, δύο αγωνιστικές αργότερα, θα φύγουν «ή πρωταθλητές ή νεκροί».

Παράλληλα, ο προπονητής της ΑΕΚ, Ντούσαν Μπάγεβιτς, εμφανίστηκε βέβαιος για την κατάκτηση του τίτλου, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι η ομάδα του θα παραμείνει στην κορυφή μέχρι το τέλος και ότι «έχει κι αυτή έναν άσο στο μανίκι της». Μάλιστα, με μια αιχμηρή ατάκα ανέφερε πως «όταν τελειώσει το πρωτάθλημα θα δούμε ποια είναι η αρσενική και ποια η θηλυκή ομάδα».

Η αναφορά αυτή αποτελούσε σαφή απάντηση στον προπονητή του Ολυμπιακού, Γιάννη Γούναρη, ο οποίος λίγες ημέρες νωρίτερα είχε δηλώσει πως ο Ολυμπιακός είναι «αρσενική ομάδα» σε αντίθεση με την ΑΕΚ, σχόλιο που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις εκείνη την περίοδο.

Η σύνθεση της ΑΕΚ

Η ΑΕΚ παρατάχθηκε στη Ριζούπολη με τους Οικονομόπουλο, Βασιλόπουλο, Χατζή, Μανωλά, Κούτουλα (69’ Πίττας), Παπαϊωάννου, Καραγκιοζόπουλο, Σαβέβσκι, Σαββίδη, Οκόνσκι, Γεωργιάδη (28’ Χριστοδούλου).