Επτά ποδοσφαιριστές της Ερυθραίας αγνοούνται μετά από αγώνα προκριματικών

Επτά διεθνείς ποδοσφαιριστές της Ερυθραίας αγνοούνται μετά από τον αγώνα προκριματικών του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2027 στην πόλη Λομπάμπα της Εσουατίνι, σύμφωνα με αξιωματούχο της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.

Η Ερυθραία είχε νικήσει την Εσουατίνι στις 31 Μαρτίου, αλλά η τύχη των επτά παικτών παρέμεινε άγνωστη κατά τη διάρκεια της επιστροφής της αποστολής. Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι οι παίκτες φέρεται να έφυγαν από την Εσουατίνι προς τη Νότια Αφρική μέσω Αιγύπτου, αλλά όταν η ομάδα έφτασε στο Κάιρο, οι επτά είχαν εξαφανιστεί.

Ένα μέλος της κοινότητας της Ερυθραίας στη Νότια Αφρική δήλωσε στο AFP ότι είχε εντοπίσει κάποιους από τους αγνοούμενους στο Γιοχάνεσμπουργκ, αλλά αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες, επικαλούμενος ανησυχίες για την ασφάλειά τους.

Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι τις τελευταίες δύο δεκαετίες περίπου 80 Ερυθραίοι που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο – παίκτες, προπονητές και αξιωματούχοι – έχουν αυτομολήσει κατά τη διάρκεια αγώνων στο εξωτερικό. Η υποχρεωτική και απεριόριστη στρατιωτική θητεία στη χώρα, που διοικείται από τον Ισαΐας Αφουέρκι από την ανεξαρτησία της το 1993, θεωρείται βασικός παράγοντας για αυτές τις αυτομολήσεις. Οι επτά τελευταίες εξαφανίσεις αφορούν παίκτες που ήταν ανάμεσα στους δέκα διεθνείς της Ερυθραίας για τον συγκεκριμένο αγώνα, ενώ οι υπόλοιποι 14 της 24μελούς αποστολής αγωνίζονται σε ξένα πρωταθλήματα.