Ήττα με νόημα για την ΑΕΚ ενόψει Μπανταλόνα

Η ήττα που έγινε μάθημα για την ΑΕΚ

Το παιχνίδι με τον Άρη δεν είχε την επιθυμητή κατάληξη για την ΑΕΚ, όμως άφησε πίσω του κάτι εξίσου σημαντικό: ένα πολύτιμο μάθημα ενόψει της συνέχειας.

Από την αρχή ήταν ξεκάθαρο πως η αποστολή στη Θεσσαλονίκη θα ήταν δύσκολη. Ο Άρης παρουσιάστηκε πιο «φρέσκος», χωρίς μεσοβδόμαδες υποχρεώσεις, την ώρα που η Ένωση προερχόταν από ένα απαιτητικό παιχνίδι υψηλού επιπέδου απέναντι στη Μπανταλόνα. Σαν να μην έφτανε αυτό, η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς ήταν πλήρης, σε αντίθεση με την ΑΕΚ, που στερήθηκε βασικές μονάδες όπως ο ΡαϊΚουάν Γκρέι και ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας. Η σύγκριση είναι απλή: είναι σαν να αφαιρείς από τον Άρη τον Νουά και τον Κουλμπόκα. Η ισορροπία αλλάζει αμέσως.

Αυτό αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στο παρκέ για τρία δεκάλεπτα. Η ΑΕΚ δεν είχε το απαραίτητο «grit» για να επιβάλει τον ρυθμό της, με αποκορύφωμα την τρίτη περίοδο. Από το 48-47 και μετά, η Ένωση ουσιαστικά εξαφανίστηκε, επιτρέποντας στον Άρη να επιβάλει ένα πιο physical παιχνίδι και να οδηγήσει την αναμέτρηση στα δικά του μέτρα, χωρίς απαραίτητα να παίζει μπάσκετ υψηλής ποιότητας.

Κι όμως, στο τέταρτο δεκάλεπτο η εικόνα άλλαξε. Το χαμηλό σχήμα με τον Μπράουν στο «5» έφερε ισορροπία και ενέργεια. Η ΑΕΚ «βραχυκύκλωσε» τον Άρη, έτρεξε επιμέρους 2-14 και μέχρι το 36’ είχε τον πλήρη έλεγχο. Εκεί έδειξε πως μπορούσε να «κλέψει» το παιχνίδι. Ωστόσο, στις κρίσιμες στιγμές δεν ήρθαν οι μεγάλες άμυνες. Τα μεγάλα σουτ των Μήτρου-Λονγκ και Χάρελ, σε συνδυασμό με τις κακές επιλογές του Νάναλι στο φινάλε, έγειραν οριστικά την πλάστιγγα.

Παρά την ήττα, η ΑΕΚ κράτησε τη διαφορά και διατηρεί τον πρώτο λόγο σε πιθανές ισοβαθμίες με τον Άρη και τον ΠΑΟΚ για την τρίτη θέση. Για να «καθαρίσει» την κατάσταση, χρειάζεται το 2/2 απέναντι σε Πανιώνιο και Ολυμπιακό. Ακόμα όμως και με μία νίκη μπορεί να τα καταφέρει, αν και τότε θα εξαρτάται από συνδυασμούς αποτελεσμάτων.

Το πιο σημαντικό, όμως, δεν είναι η βαθμολογία. Είναι η εικόνα. Η ομάδα του Σάκοτα απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί επί ίσοις όροις σε κάθε συνθήκη. Ακόμα και όταν λείπει ο MVP της, ακόμα και όταν το παιχνίδι ξεφεύγει από τον έλεγχό της, ακόμα και όταν ο αντίπαλος ανεβάζει την ένταση στα όρια — ή και πέρα από αυτά. Σε ένα παιχνίδι με σκληρότητα και πολλές επαφές, που δεν τιμωρήθηκαν πάντα, η ΑΕΚ δεν «λύγισε».

Ναι, χάθηκε μια μεγάλη ευκαιρία για μια νίκη που θα άλλαζε την ψυχολογία. Υπάρχει, όμως, και η άλλη ανάγνωση: η ομάδα έφυγε από το Αλεξάνδρειο χωρίς τραυματισμούς και με το βλέμμα στραμμένο εκεί όπου πραγματικά μετράει.

Στη Μπανταλόνα.

Εκεί βρίσκεται πλέον όλη η προσοχή. Οι Καταλανοί ξεκούρασαν παίκτες και ηττήθηκαν εύκολα από τη Μούρθια, σε ένα αποτέλεσμα που δεν πρέπει να παραπλανήσει. Η ΑΕΚ έχει το πλάνο της και έχει δείξει πως μπορεί να «τελειώνει» τέτοιες καταστάσεις.

Η πίεση θα βρίσκεται στην άλλη πλευρά.

Και αυτό ίσως είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της.