Σαν σήμερα 3/3: Η ισοπαλία της ΑΕΚ στην Καλαμάτα

Στις 3 Μαρτίου 1996, η ΑΕΚ άφησε δύο πολύτιμους βαθμούς στην Καλαμάτα (2-2), σε ένα ματς-κλειδί για τη μάχη του τίτλου που σημάδεψε την πορεία της εκείνης της σεζόν.

Η Ένωση ταξίδεψε στη Μεσσηνία για την 23η αγωνιστική του πρωταθλήματος ως πρωτοπόρος με 56 βαθμούς, έχοντας οριακή διαφορά ενός πόντου από τον Παναθηναϊκό και πέντε από τον Ολυμπιακό. Η Καλαμάτα βρισκόταν λίγο πάνω από τη μέση της βαθμολογίας, όμως η έδρα της αποδεικνυόταν ιδιαίτερα δύσκολη. Μέχρι τότε, μόνο ο Παναθηναϊκός και ο ΟΦΗ είχαν καταφέρει να περάσουν με νίκη, ενώ ο Ολυμπιακός είχε γνωρίσει βαριά ήττα με 3-0.

Το γήπεδο του Μεσσηνιακού ήταν κατάμεστο και η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη να επιβάλει τον ρυθμό της από τα πρώτα λεπτά. Παρά την πίεση των «κιτρινόμαυρων», οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν στο 30’ με τον Σάμουελ Τζόνσον, παγώνοντας την αποστολή της Ένωσης.

Η αντίδραση της ΑΕΚ και η αποβολή-καμπή

Η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς δεν πτοήθηκε. Λίγο πριν την ανάπαυλα, στο 43’, ο Τιμούρ Κετσπάγια έφερε το ματς στα ίσα με δυνατό σουτ. Στο 62’ ο ίδιος παίκτης ολοκλήρωσε την ανατροπή, δίνοντας προβάδισμα στην ΑΕΚ. Ωστόσο, ο πανηγυρισμός του κόστισε ακριβά. Ο διαιτητής Καλαθενός του έδειξε δεύτερη κίτρινη κάρτα για χειρονομία, καθώς είχε ήδη παρατηρηθεί στο 20’, με αποτέλεσμα να αποβληθεί και να αφήσει την Ένωση με δέκα παίκτες.

Η αποβολή άλλαξε τις ισορροπίες. Η Καλαμάτα πίεσε ασφυκτικά στα τελευταία λεπτά, δημιουργώντας ευκαιρίες μπροστά από την εστία του Ατματσίδη, με τον Νίκο Λυμπερόπουλο να αποτελεί τη βασική επιθετική απειλή.

Το γκολ της ισοφάρισης και οι συνέπειες στη μάχη του τίτλου

Στο 90’, ο Αριαν Μπελά διαμόρφωσε το τελικό 2-2, χαρίζοντας έναν πολύτιμο βαθμό στους γηπεδούχους και στερώντας από την ΑΕΚ μια νίκη που θα τη διατηρούσε μόνη στην κορυφή.

Την ίδια αγωνιστική, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 3-1 του Άρη, ανέβηκε στην πρώτη θέση και παρέμεινε εκεί μέχρι το φινάλε, κατακτώντας το πρωτάθλημα. Λίγες ημέρες αργότερα, δημοσιεύματα έκαναν λόγο για συμφωνία του Ολυμπιακού με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς, ακόμη και για προσύμφωνο από τον Φεβρουάριο, ενώ παράλληλα κυκλοφορούσαν σενάρια για μεταγραφικούς στόχους και επαφές με προπονητές όπως ο Ιορντανέσκου και ο Όσιμ.

Το κλίμα στην ΑΕΚ διαταράχθηκε σε μια κομβική περίοδο. Παρά το γεγονός ότι αγωνιστικά η ομάδα παρουσίαζε υψηλό επίπεδο και δημιούργησε ευκαιρίες να επανέλθει στην κορυφή, δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση στη βαθμολογία. Η σεζόν ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, αλλά το πρωτάθλημα είχε χαθεί.

Η σύνθεση της ΑΕΚ στην Καλαμάτα

Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Ατματσίδη, Κοπιτσή, Μαλαδένη (15’ Παυλόπουλος), Βλάχο, Κωστένογλου, Κωστή (76’ Καραγιάννης), Κετσπάγια, Σαβέβσκι, Μπατίστα, Τσιάρτα (81’ Δημητριάδης), Κασάπη.