Σαν σήμερα 2/3: Προηγήθηκε με Ριβάλντο αλλά ήρθε ισόπαλη

Στις 2 Μαρτίου 2008, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ για την 23η αγωνιστική της Super League, σε ένα ντέρμπι που επηρέασε καθοριστικά τη μάχη του τίτλου.

Οι «πράσινοι» πήγαν στο παιχνίδι ως πρωτοπόροι, έχοντας διαφορά τεσσάρων βαθμών από Ολυμπιακό και ΑΕΚ, με τη βαθμολογία ωστόσο να τελεί υπό διαμόρφωση. Εκκρεμούσε η απόφαση της δευτεροβάθμιας επιτροπής της ΕΠΟ σχετικά με την ένσταση που είχε καταθέσει ο Ολυμπιακός για αντικανονική συμμετοχή του ποδοσφαιριστή Βάλνερ στην ήττα του με 1-0 από την Καλαμαριά στο Καυτανζόγλειο, έναν μήνα νωρίτερα.

Το ΟΑΚΑ φιλοξένησε περισσότερους από 40.000 θεατές, αριθμός που αποτέλεσε ρεκόρ προσέλευσης για εκείνη την περίοδο. Η αναμέτρηση είχε ένταση, δυνατά μαρκαρίσματα και νευρικό ρυθμό, στοιχεία που επιβεβαίωσαν τον χαρακτήρα του αγώνα ως καθοριστικού για την κορυφή.

Η ΑΕΚ κατάφερε να προηγηθεί στο 67ο λεπτό, όταν ο Ριβάλντο ευστόχησε από την άσπρη βούλα, δίνοντας προβάδισμα στην Ένωση και βάζοντας «φωτιά» στη μάχη του τίτλου. Ωστόσο, στο 78’, ο Ποστίγκα ισοφάρισε για τον Παναθηναϊκό, διαμορφώνοντας το τελικό 1-1.

Την προηγούμενη ημέρα, ο Ολυμπιακός είχε επίσης παραχωρήσει ισοπαλία 1-1 στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης, αποτέλεσμα που φαινόταν να δίνει προβάδισμα τίτλου στον Παναθηναϊκό. Παρ’ όλα αυτά, οι επόμενες αγωνιστικές αποδείχθηκαν καθοριστικές, καθώς η ομάδα του «τριφυλλιού» απώλεσε πολύτιμους βαθμούς.

Τρεις ημέρες μετά το ντέρμπι στο ΟΑΚΑ, η επιτροπή της ΕΠΟ δικαίωσε τον Ολυμπιακό για την υπόθεση Βάλνερ, ανατρέποντας τα δεδομένα στη βαθμολογία. Με την απόφαση αυτή, η κατάταξη διαμορφώθηκε ως εξής: Παναθηναϊκός 53 βαθμοί, Ολυμπιακός 52 και ΑΕΚ 49, με τη μάχη για τον τίτλο να κορυφώνεται.

Η σύνθεση της ΑΕΚ υπό τον Νίκο Κωστένογλου ήταν: Μάχο, Μπούρμπος, Αρουαμπαρένα (60’ Μαντούκα), Παπασταθόπουλος, Δέλλας, Ζήκος (89’ Καφές), Ράμος, Ζούλιο Σέζαρ (81’ Καλόν), Ριβάλντο, Μπλάνκο, Λυμπερόπουλος.