ΑΕΚ – Παναθηναικος 1/3/98: Νίκη και επιστροφή στη μάχη του πρωταθλήματος

Η 1η Μαρτίου 1998 αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές και συνάμα παράξενες στιγμές της σεζόν 1997-98 για την ΑΕΚ, σε μια χρονιά γεμάτη έντονες διακυμάνσεις, μεγάλα ντέρμπι και χαμένες ευκαιρίες για τον τίτλο.

Η ΑΕΚ, με προπονητή τον Ντουμίτρου Ντουμιτρίου, πραγματοποίησε εντυπωσιακό πρώτο γύρο και κατέκτησε τον άτυπο τίτλο της πρωταθλήτριας χειμώνα στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Ρουμάνος τεχνικός, που έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών ως «Ντού-ντου», είχε δημιουργήσει μια ομάδα με αγωνιστική ταυτότητα και αυτοπεποίθηση, ικανή να διεκδικήσει την κορυφή τέσσερα χρόνια μετά το τελευταίο πρωτάθλημα.

Στο δεύτερο μισό της σεζόν, όμως, η εικόνα της Ένωσης παρουσίασε σκαμπανεβάσματα. Οι τραυματισμοί βασικών ποδοσφαιριστών και οι απώλειες βαθμών απέναντι σε θεωρητικά μικρότερους αντιπάλους κόστισαν ακριβά. Κι όμως, στα μεγάλα παιχνίδια η ΑΕΚ ήταν ασταμάτητη. Τη σεζόν εκείνη επικράτησε του Ολυμπιακόςκαι του Παναθηναϊκός τόσο εντός όσο και εκτός έδρας, ενώ επιβλήθηκε του ΠΑΟΚ με 3-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια και απέσπασε ισοπαλία στην Τούμπα.

Το ντέρμπι της 24ης αγωνιστικής στο ΟΑΚΑ

Σαν σήμερα, η ΑΕΚ φιλοξενήθηκε στο ΟΑΚΑ από τον Παναθηναϊκό για την 24η αγωνιστική. Έναν μήνα νωρίτερα είχε επικρατήσει 1-0 του Ολυμπιακού στο «Νίκος Γκούμας», ανεβαίνοντας μόνη στην κορυφή με έναν βαθμό διαφορά. Ωστόσο, τρεις διαδοχικές ισοπαλίες με Καβάλα, Ιωνικό εκτός έδρας και Ηρακλή εντός έφεραν την Ένωση στο -5 από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό πριν από τη σέντρα του μεγάλου αγώνα.

Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στο ματς και στο 14ο λεπτό πήρε προβάδισμα με τον Χρήστος Μαλαδένης. Ο Μαλαδένης αποτέλεσε διαχρονικά ένα πολύτιμο «πολυεργαλείο», καθώς αγωνίστηκε σχεδόν σε όλες τις θέσεις πλην του τερματοφύλακα. Στο συγκεκριμένο ντέρμπι, ο Ντουμιτρίου τον τοποθέτησε σε πιο προωθημένο ρόλο, μπροστά από τον Ντέμης Νικολαΐδης και τον Μαρτσέλο, με τον Νικολαΐδη να επιστρέφει μετά από μακρά απουσία λόγω τραυματισμού.

Κυριαρχία τακτικής και ψυχολογίας

Ο Παναθηναϊκός αδυνατούσε να βρει αντίδραση απέναντι στο πάθος και την ένταση των κιτρινόμαυρων. Σε επίπεδο τακτικής, ο Ντουμιτρίου επικράτησε του Βασίλης Δανιήλ, με την ΑΕΚ να ελέγχει τον ρυθμό και να φτάνει σε μια νίκη που της έδωσε ώθηση.

Με αυτό το αποτέλεσμα, η Ένωση έκανε το 4 στα 4 στα ντέρμπι με τους «αιωνίους», μείωσε τη διαφορά από τον Παναθηναϊκό στους δύο βαθμούς και μπήκε δυναμικά τόσο στη μάχη της δεύτερης θέσης που οδηγούσε στο Champions League όσο και – μαθηματικά – στη διεκδίκηση του τίτλου.

Η σύνθεση της ΑΕΚ

Ατματσίδης, Μαχαιρίδης, Κασάπης, Μανωλάς, Κωστένογλου, Καραγιάννης, Μαλαδένης (89′ Ντόμπος), Σαβέφσκι (79′ Σέμπουε), Νικολαΐδης, Γκρέταρσον, Μαρτσέλο (71′ Δώνης).