Σαν σήμερα 25/2: Διπλό της ΑΕΚ κόντρα στον Ηρακλή

Στις 25 Φεβρουαρίου 1996, για την 22η αγωνιστική του πρωταθλήματος, η πρωτοπόρος ΑΕΚ πέρασε νικηφόρα από το Καυτανζόγλειο, επικρατώντας 3-1 του Ηρακλή και διατηρώντας την κορυφή της βαθμολογίας.

Η Ένωση ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει τον φορμαρισμένο Ηρακλή, ο οποίος πραγματοποιούσε εξαιρετική σεζόν. Ο «Γηραιός» ολοκλήρωσε τελικά το πρωτάθλημα στην τέταρτη θέση, εξασφαλίζοντας την έξοδό του στο Κύπελλο UEFA ύστερα από έξι χρόνια. Σημαντικές στιγμές της πορείας του ήταν οι νίκες επί του Ολυμπιακού στη Θεσσαλονίκη και επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Στο ρόστερ του Ηρακλή βρίσκονταν και τρεις ποδοσφαιριστές που είχαν φορέσει τη φανέλα της ΑΕΚ: ο Λύσανδρος Γεωργαμλής, ο Τάσος Μητρόπουλος και ο Νίκος Μιρτσέκης.

Η ΑΕΚ μπήκε στην αναμέτρηση όντας πρώτη με 53 βαθμούς, με τον Παναθηναϊκό να ακολουθεί στους 52 και τον Ολυμπιακό στους 50. Εκείνη τη χρονιά ο «Δικέφαλος» απέδιδε εντυπωσιακό ποδόσφαιρο, με το «Νίκος Γκούμας» να γεμίζει ακόμη και από φιλάθλους άλλων ομάδων που ήθελαν να παρακολουθήσουν από κοντά μια από τις πιο ποιοτικές εκδόσεις της Ένωσης. Παρά την αγωνιστική της ανωτερότητα, η ΑΕΚ κατέκτησε στο τέλος μόνο το Κύπελλο, πληρώνοντας σε μεγάλο βαθμό τα εσωτερικά της προβλήματα.

Το παρασκήνιο της ρήξης Μπάγεβιτς – Τροχανά

Η σεζόν 1995-96 σημαδεύτηκε από τη σύγκρουση ανάμεσα στον προπονητή Ντούσαν Μπάγεβιτς και τον νέο μεγαλομέτοχο Μιχάλη Τροχανά. Από τις αρχές της χρονιάς οι σχέσεις των δύο ανδρών δεν ήταν αρμονικές, ενώ με το πέρασμα των μηνών οι διαφωνίες τους άρχισαν να γίνονται δημόσιες. Δημοσιεύματα της εποχής ανέφεραν ότι ο Μπάγεβιτς είχε θέσει επανειλημμένα την παραίτησή του στη διάθεση της διοίκησης, ενώ θεωρούνταν σχεδόν βέβαιο πως στο τέλος της σεζόν θα αποχωρούσε από την ΑΕΚ, χωρίς ωστόσο να έχει αποκαλυφθεί τότε ο επόμενος σταθμός της καριέρας του.

Το κλίμα στα αποδυτήρια ήταν βαρύ. Η αβεβαιότητα για το μέλλον επηρέαζε αρκετούς ποδοσφαιριστές, με ορισμένους να εξετάζουν προτάσεις από το εξωτερικό, όπως ο Βασίλης Τσάρτας και ο Τιμούρ Κετσπάγια. Δεν έλειψαν και τα επεισόδια μεταξύ παικτών, ακόμη και κατά τη διάρκεια αγώνων, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τις εντάσεις ανάμεσα σε Ατματσίδη και Βλάχο στο ματς με τον Αθηναϊκό, αλλά και μεταξύ Κετσπάγια και Τσάρτα στην Πάτρα. Παρά τα προβλήματα, η ομάδα στο γήπεδο συνέχιζε να παρουσιάζει υψηλό επίπεδο απόδοσης.

Το παιχνίδι στο Καυτανζόγλειο και τα γκολ

Στις 25/2/1996, η ΑΕΚ επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της. Το σκορ άνοιξε στο 43’ με τον Τόνι Μπατίστα, δίνοντας προβάδισμα στην Ένωση λίγο πριν την ανάπαυλα. Ο Ηρακλής αντέδρασε άμεσα και ισοφάρισε στο 46’ με τον Γιώργο Κωστή, όμως η απάντηση της ΑΕΚ ήταν καθοριστική. Στο 69’ ο Ιλία Ίβιτς Κωστής έδωσε ξανά το προβάδισμα, ενώ στο 79’ ο Τιμούρ Κετσπάγια «κλείδωσε» τη νίκη, διαμορφώνοντας το τελικό 3-1.

Με το αποτέλεσμα αυτό, η ΑΕΚ έφτασε τους 56 βαθμούς, διατηρώντας την πρώτη θέση, με τον Παναθηναϊκό να ακολουθεί στους 55. Την ίδια αγωνιστική, ο Ολυμπιακός αναδείχθηκε ισόπαλος στην Πάτρα με την Παναχαϊκή, με αποτέλεσμα να αυξηθεί η διαφορά από την τρίτη θέση.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Ατματσίδη, Κοπιτσή, Καραγιάννη, Μανωλά, Σαμπανάζοβιτς (71’ Σαραβάκος), Μαλαδένη, Κετσπάγια, Σαβέβσκι, Μπατίστα, Κωστή (85’ Παυλόπουλος), Κασάπη.