Νίκησε τον Ολυμπιακό και έκανε την ανατροπή ο ΠΑΟ

Με την ατμόσφαιρα τεταμένη και όχι για καλό λόγο, ο Παναθηναϊκός σε ένα παιχνίδι που έγινε στην σκιά του θανάτου του Παύλου Γιαννακόπουλου, επικράτησε εύκολα με 73-58 του Ολυμπιακού, κάνοντας το 2-1 στη σειρά των τελικών.

Οι πράσινοι έβγαλαν άσους από το μανίκι, με τους Λεκαβίτσιους στο πρώτο ημίχρονο και τον Όγκαστ στο δεύτερο και παρά τα τραγικά τους ποσοστά στις βολές, νίκησαν εύκολα τους «ερυθρόλευκους» που σε κανένα σημείο μετά το πρώτο πεντάλεπτο, δεν έδειχναν ικανοί για να αμφισβητήσουν το 2-1 εις βάρος τους.

Πολυτιμότερος παίκτης των πρασίνων ήταν ο Ρίβερς που ήταν σταθερά καλός σε όλο το παιχνίδι, ενώ Καλάθης και κυρίως ο Τζέιμς έπαιξαν πιο μυαλωμένα στο δεύτερο ημίχρονο για να βάλουν και αυτοί το λιθαράκι τους στη νίκη των πρασίνων.

Από τον Ολυμπιακό, οι «παλιοσειρές» Σπανούλης και Πρίντεζης φάνηκε να το παίρνουν… πατριωτικά, αλλά ήταν και αυτοί αρκετά άστοχοι και με πολλά λάθη σε μία γενικότερη μετριότατη εμφάνιση της ομάδας του Γιάννη Σφαιρόπουλου.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με το ίδιο σχήμα που πήγε καλά στην αρχή του αγώνα στο ΣΕΦ, με Ρίβερς και Λοτζέσκι στην ίδια πεντάδα. Οι δυο τους είχαν πετύχει και όλους τους πόντους των πρασίνων στα πρώτα 5 ’, με τον Ολυμπιακό να απαντάει χτυπώντας όλα τα μις ματς, είτε με τον Μιλουτίνοφ που ήταν «ζεστός» στην αρχή, ή με τον Σπανούλη που ξεκίνησε επίσης καλά.

Το εύθραυστο 11-9 του 5’ θα γινόταν μέσα στο επόμενο λεπτό 16-9,με τον Καλάθη να οργανώνει και να βγάζει δύο εκπληκτικές άμυνες και τον Σίνγκλετον να εκτελεί. To 18-9 ήταν η μεγαλύτερη διαφορά για τον Παναθηναϊκό στο πρώτο δεκάλεπτο, με τον Ολυμπιακό να απαντάει με 2 σερί τρίποντα από Ουίλτζερ και Σπανούλη, δείχνοντας ότι δεν θα παραδοθεί εύκολα.

Μάλιστα με γκολ φάουλ από τον Μακ Λιν, η διαφορά μειώθηκε στην μικρότερη δυνατή τιμή της (19-18 στο 11’), με τον Ολυμπιακό να εκμεταλλεύεται απόλυτα την αστοχία των Καλάθη και Τζέιμς αλλά και τις πολλές άστοχες βολές των πρασίνων, για να ισοφαρίσει σε 20-20 στο 13’.

 Ο ρυθμός του αγώνα είχε πέσει, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει μία ανάσα από το τρίποντο του Λεκαβίτσιους και οι πράσινοι παρά τις 3/9 βολές που είχαν κατάφεραν με την καλή άμυνα τους, να πάρουν και πάλι μια διαφορά ασφαλείας (32-24 στο 17’). Ο Λιθουανός, μαζί με τον Ρίβερς ήταν οι κορυφαίοι των πρασίνων σε εκείνο το διάστημα, που δεν είχαν βοήθεια από τα «δυάρια» τους, αλλά αμυντικά ο Σίνγκλετον έκανε δουλειά για 2, στο να μην βρίσκει ο Ολυμπιακός εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι.

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, βλέποντας την ομάδα του, να έχει πρόβλημα επιθετικό, πέρασε στο παρκέ τόσο τον Σπανούλη όσο και τον Παπανικολάου, αλλά αυτός που έκανε την διαφορά ήταν ο Νικ Καλάθης, που με τρίποντο στην εκπνοή έκανε το 38-28, που ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Ο Ρίβερς με τον 11ο πόντο του, έφερε την διαφορά στους 12 για τον Παναθηναϊκό με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, με τον Βασίλη Σπανούλη να παλεύει σχεδόν μόνος του, για να ξαναφέρει τον Ολυμπιακό στο παιχνίδι. Η διαφορά έπεσε στους 7 (44-37) στο 25’ με τους «ερυθρόλευκους» να έχουν φτάσει ήδη στα 8 επιθετικά ριμπάουντ και τον Πρίντεζη με προσωπικές ενέργειες να νικάει τους ψηλούς του Παναθηναϊκού.

–>

–>

Οι «ερυθρόλευκοι» φαινόταν να έχουν καλύτερη εικόνα στο γήπεδο, αλλά δεν μπορούσαν να μειώσουν λόγω επιπολαιότητας στην άμυνα, την διαφορά. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός είχε ήδη φτάσει τις 11 χαμένες βολές στο παιχνίδι και δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ.

Την λύση έδωσε ο Μάικ Τζέιμς που έπαιξε μυαλωμένα απέναντι στα μις ματς με τους ψηλούς του Ολυμπιακού και με δικές του ενέργειες, είτε σκοράροντας είτε πασάροντας προήλθε το 54-42 για τους «πράσινους» στο τέλος της γ’ περιόδου.

Ο Αμερικανός πήρε αυτοπεποίθηση από το δικό του το παιχνίδι και με 5 σερί πόντους διαμόρφωσε το 59-44, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να ψάχνει λύσεις για να ανατρέψει της εις βάρος του εικόνα. Ο Ζακ Όγκαστ ήταν ο παίκτης κλειδί σε αυτό το διάστημα, αν και δεν είχε πετύχει ούτε ένα πόντο. «Καθάρισε» όλα τα ριμπάουντ, λύνοντας το πρόβλημα του Παναθηναϊκού σε αυτό το τομέα και έδωσε την ενέργεια που χρειαζόντουσαν οι πράσινοι για να διατηρήσουν μία διαφορά ασφαλείας.

Ο Καλάθης με τρίποντο ψυχολογίας, «έγραφε» το 63-44 στο 33’ με τον Ολυμπιακό να απαντάει με τους φυσικούς ηγέτες του, Σπανούλη και Πρίντεζη για ένα γρήγορο 5-0. Ο Παναθηναϊκός πήγε σε κακές επιθέσεις, ένας εναντίον ενός, δίνοντας την ευκαιρία στους «ερυθρόλευκους» να διατηρούν ελπίδες για να ανατροπή.

Ο Πασκουάλ ρίσκαρε επαναφέροντας άμεσα στο παρκέ το Νικ Καλάθη, που είχε 4 φάουλ, με τον Ολυμπιακό να μειώνει σε 64-55, οδηγώντας ουσιαστικά τους πράσινους σε κακές επιθέσεις και με τον Παπανικολάου να «σπάει το ρόδι» από την περιφέρεια. Ο Τζέιμς πήρε τις ανάσες που χρειαζόταν και απάντησε άμεσα στο τρίποντο του «Παπ» για το 67-55. Ο Παπανικολάου με καλάθι από κοντά και ο Μιλουτίνοφ με 1/2 βολές, διαμόρφωσαν το 67-58, 120’’ πριν το τέλος.

Αλλά η κακή άμυνα του Ρόμπερτς και η μαγική ασίστ του Καλάθη στον Τζέιμς, έδωσαν πάλι διψήφια διαφορά στους πράσινους, βάζοντας τέλος ουσιαστικά στο αίνιγμα του ποιος θα είναι νικητής.

–>

–>

Ο Παναθηναϊκός έκανε το 2-1 και δημιουργώντας ματς μπολ για την κατάκτηση του τίτλου, ενόψει του τέταρτου τελικού την Πέμπτη στο ΣΕΦ.

Τα δεκάλεπτα: 19-15, 38-28, 54-42, 73-58