ΠΑΟΚ: «Κλείδωσε» την οκτάδα και περιμένει την Άαλστ

Ο ΠΑΟΚ πέτυχε τον βασικό του στόχο, «κλείδωσε» την πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης και πλέον στρέφει το βλέμμα στη βελγική Άαλστ, με την ήττα 2-3 από την Ποντολιάνι στο Παλατάκι να αφήνει θετικό πρόσημο.

Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έκανε αυτό που έπρεπε, εξασφαλίζοντας την πρόκριση με συνολικό σκορ 2-1, πριν ο Βαλάντης Μαμάης δώσει χρόνο συμμετοχής στους νεαρούς αθλητές. Σε ένα παιχνίδι με έντονο συναισθηματικό φορτίο και καλό ρυθμό, η ήττα από την ουκρανική ομάδα δεν αλλοιώνει την εικόνα, καθώς συνοδεύτηκε από δοκιμές και πολύτιμες εμπειρίες.

Δυνατό ξεκίνημα της Ποντολιάνι

Η Ποντολιάνι μπήκε πιο αποφασιστικά στο ματς, βρήκε ρυθμό από το σερβίς με τον Ουρίβκιν και πήρε προβάδισμα με 5-8, διατηρώντας τον έλεγχο μέχρι το 13-18. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με σερί πόντων από το σερβίς του Ερνάντεζ, μειώνοντας σε 17-19, όμως οι Ουκρανοί ξέφυγαν εκ νέου και με 21-25 κατέκτησαν το πρώτο σετ.

Η αντίδραση και η ανατροπή του ΠΑΟΚ

Στο δεύτερο σετ, ο Κόλεφ άνοιξε με άσο, η Ποντολιάνι προηγήθηκε οριακά (9-10), αλλά ο ΠΑΟΚ ανέβασε την απόδοσή του. Με τους Κοκκινάκη, Κοβάσεβιτς και Ερνάντεζ να δίνουν λύσεις, οι «ασπρόμαυροι» πέρασαν μπροστά (12-10, 18-15) και με 25-21 ισοφάρισαν σε 1-1.

Το τρίτο σετ ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ, που προηγήθηκε με 9-6 μετά από ενέργεια του Τζέντρικ. Η Ποντολιάνι ισοφάρισε σε 15-15, όμως στις κρίσιμες φάσεις οι Θεσσαλονικείς, με πρωταγωνιστές ξανά τους Ερνάντεζ και Κοκκινάκη, ξέφυγαν με 23-19 και με 25-21 πήραν το σετ, εξασφαλίζοντας και μαθηματικά την πρόκριση.

Ροτέισον και τάι μπρέικ στο φινάλε

Με την πρόκριση ήδη δεδομένη, ο Βαλάντης Μαμάης άνοιξε το ροτέισον στο τέταρτο σετ, δίνοντας χρόνο συμμετοχής στους Τακουρίδη, Τόρες, Μούχλια, Παπανικολάου, Παυλίδη, Μπόνια και Καρασαββίδη. Το σετ ήταν ισορροπημένο (15-15), ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 22-21, ωστόσο η Ποντολιάνι εκμεταλλεύτηκε τα σερβίς της και με 23-25 έστειλε το παιχνίδι στο τάι μπρέικ.

Στο πέμπτο σετ, οι Ουκρανοί μπήκαν πιο δυνατά, προηγήθηκαν με 1-5 και με άσο του Χλαντένκο ανέβασαν τη διαφορά στο 4-10. Ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να επιστρέψει και το 7-15 διαμόρφωσε το τελικό 2-3, μια ήττα που συνοδεύτηκε από ικανοποίηση και αισιοδοξία ενόψει συνέχειας.

Σετ: 21-25, 25-21, 25-21, 23-25, 7-15