Σαν σήμερα 28/1: Ιδανικό ξεκίνημα για τον Τόνι Σαβέβσκι στον πάγκο

Στις 28 Ιανουαρίου 2001 η ΑΕΚ ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη και επικράτησε με 2-1 του Ηρακλή στο Καυτανζόγλειο, σε ένα ματς-ορόσημο που σηματοδότησε την αλλαγή εποχής στον πάγκο της ομάδας.

Η αναμέτρηση διεξήχθη στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής, πρώτης του δεύτερου γύρου του πρωταθλήματος, σε μια περίοδο έντονων ανακατατάξεων για την Ένωση. Η εβδομάδα που προηγήθηκε είχε φέρει καταιγιστικές εξελίξεις, καθώς ο αποκλεισμός από το Κύπελλο με βαριά ήττα από τον Ολυμπιακό προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και οδήγησε στην απομάκρυνση του Γιάννη Παθιακάκη από την τεχνική ηγεσία. Η διοίκηση, αλλά και οι επιλογές για εκτεταμένο ροτέισον στο Κύπελλο, μπήκαν στο στόχαστρο, με αποτέλεσμα σκηνές έντασης και «λαϊκά δικαστήρια» έξω από το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας.

Η αλλαγή στον πάγκο της ΑΕΚ

Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Τόνι Σαβέβσκι, ο οποίος είχε τεθεί εκτός αγωνιστικής δράσης, πείστηκε να κλείσει οριστικά την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής και να αναλάβει χρέη προπονητή. Στο πλευρό του βρέθηκε ο έμπειρος Ευγένιος Γκέραρντ ως τεχνικός σύμβουλος, λίγους μήνες μετά την αποχώρησή του από τον ΟΦΗ έπειτα από 15 χρόνια συνεχούς παρουσίας. Το δίδυμο Σαβέβσκι–Γκέραρντ έκανε το ντεμπούτο του σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό παιχνίδι, με έντονο βαθμολογικό και ψυχολογικό φορτίο.

Η βαθμολογική σημασία του αγώνα

Πριν τη σέντρα, ΑΕΚ και Ηρακλής ισοβαθμούσαν στην τέταρτη θέση με 27 βαθμούς, ενώ ακριβώς πίσω τους βρισκόταν ο Ιωνικός με 26. Η τέταρτη θέση οδηγούσε στην Ευρώπη, κάτι που καθιστούσε το συγκεκριμένο ματς κομβικό. Μάλιστα, ο αγώνας αυτός ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που ο Παθιακάκης είχε επιλέξει να δώσει προτεραιότητα στο πρωτάθλημα, κάνοντας ροτέισον στο Κύπελλο, ώστε να μη βρεθεί η ΑΕΚ πίσω στη μάχη της τετράδας.

Η εξέλιξη του παιχνιδιού

Η Ένωση παρουσιάστηκε σοβαρή και πειθαρχημένη, δείχνοντας από τα πρώτα λεπτά ότι είχε στόχο το αποτέλεσμα. Στο 60ό λεπτό ο Βασίλης Λάκης άνοιξε το σκορ με δυνατό σουτ, βάζοντας μπροστά την ΑΕΚ και δίνοντας ώθηση στην ομάδα. Ο Ηρακλής αντέδρασε και στο 79’ κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα ίσια με τον Φοφόνκα, βάζοντας ξανά φωτιά στην αναμέτρηση.

Ωστόσο, η ΑΕΚ είχε την απάντηση. Στο 83’ ο Εμανουέλ Ρουίζ με εύστοχο σουτ διαμόρφωσε το τελικό 2-1, χαρίζοντας στην Ένωση μια νίκη τεράστιας σημασίας, τόσο βαθμολογικά όσο και ψυχολογικά, στο πρώτο παιχνίδι της νέας τεχνικής ηγεσίας.

Το κέρδος στη βαθμολογία και η συνέχεια

Με αυτό το αποτέλεσμα, η ΑΕΚ απέκτησε προβάδισμα τριών βαθμών από τον Ηρακλή και τον Ιωνικό, ενώ πλησίασε σε απόσταση δύο βαθμών τον ΠΑΟΚ. Η νίκη αυτή έδωσε στην ομάδα σταθερότητα στη μάχη για την ευρωπαϊκή έξοδο και αποτέλεσε ιδανικό ξεκίνημα για το νέο προπονητικό σχήμα.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Ο Τόνι Σαβέβσκι παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Ατματσίδη, Λάκη, Δέλλα, Κωστένογλου, Κοπιτσή (80’ Ρουίς), Ζήκο, Ζαγοράκη, Κόλα (89’ Φερούζεμ), Πετκόφ, Τσιάρτα και Μαλαδένη (88’ Κωνσταντινίδη). Μια σύνθεση που συνδύαζε εμπειρία και ποιότητα και αποδείχθηκε ικανή να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις ενός τόσο κρίσιμου αγώνα.