Σαν σήμερα 24/1: Η λευκή ισοπαλία στο Καραϊσκάκης

Στις 24 Ιανουαρίου 2018, στο στάδιο Γ. Καραϊσκάκης, ΑΕΚ και Ολυμπιακός αναμετρήθηκαν στον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, σε ένα ντέρμπι με ένταση, τακτική προσήλωση και φόντο μια καθοριστική περίοδο για τη σεζόν.

Η συγκεκριμένη αναμέτρηση ήταν μόνο η αρχή ενός «μαραθωνίου» τριών ντέρμπι μέσα σε διάστημα μόλις 15 ημερών. Μετά το παιχνίδι του Κυπέλλου, θα ακολουθούσε το ντέρμπι πρωταθλήματος στο ίδιο γήπεδο έντεκα μέρες αργότερα, ενώ αμέσως μετά είχε προγραμματιστεί και η ρεβάνς του Κυπέλλου στο ΟΑΚΑ. Ένα ιδιαίτερα πυκνό και καθοριστικό πρόγραμμα που έμελλε να επηρεάσει αποφασιστικά τη μάχη των τίτλων.

Η κατάσταση πριν το μεγάλο ντέρμπι

Η ΑΕΚ είχε ήδη στείλει μήνυμα από τον Σεπτέμβριο, όταν είχε επικρατήσει με 3-2 του Ολυμπιακού στο πρωτάθλημα, πετυχαίνοντας μια σπουδαία ανατροπή. Εκείνη την περίοδο, οι δύο ομάδες βρίσκονταν στην κορυφή της βαθμολογίας, ισόβαθμες, με προβάδισμα ενός βαθμού από τον τρίτο ΠΑΟΚ. Παράλληλα, η Ένωση ήταν η μοναδική ελληνική ομάδα που είχε παραμείνει στα ευρωπαϊκά κύπελλα, καθώς ετοιμαζόταν για τις διπλές αναμετρήσεις με τη Ντιναμό Κιέβου στη φάση των «32» του Europa League τον Φεβρουάριο.

Όλα αυτά έδιναν στο παιχνίδι του Κυπέλλου ιδιαίτερη βαρύτητα, τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά, σε μια περίοδο όπου κάθε αποτέλεσμα μπορούσε να καθορίσει τη συνέχεια της σεζόν.

Το 0-0 του Καραϊσκάκης και η εικόνα του αγώνα

Ο πρώτος προημιτελικός έληξε χωρίς τέρματα, σε ένα παιχνίδι που σημαδεύτηκε από ένταση, δυνατές μονομαχίες και αρκετά νεύρα. Ο Ολυμπιακός ήταν εκείνος που πήρε περισσότερες πρωτοβουλίες, αναζητώντας το γκολ που θα του έδινε προβάδισμα πρόκρισης, ενώ η ΑΕΚ προσέγγισε τον αγώνα με μεγαλύτερη προσοχή, δίνοντας έμφαση στην αμυντική της συνοχή και στη διατήρηση της ισοπαλίας.

Το τελικό 0-0 άφησε ανοιχτούς λογαριασμούς ενόψει της ρεβάνς, όμως ταυτόχρονα έδωσε στην ΑΕΚ ένα πολύτιμο αποτέλεσμα σε μια δύσκολη έδρα, διατηρώντας ακέραιες τις ελπίδες της για πρόκριση.

Η συνέχεια που έκρινε τίτλους

Λίγες ημέρες αργότερα, η Ένωση επέστρεψε στο Φάληρο για το παιχνίδι του πρωταθλήματος και αυτή τη φορά έφυγε με τεράστια νίκη 2-1. Το αποτέλεσμα αυτό ουσιαστικά έθεσε τον Ολυμπιακό εκτός διεκδίκησης τίτλου, καθώς τον άφησε στο -5, δίνοντας ξεκάθαρο προβάδισμα στην ΑΕΚ.

Το… τρίτο μέρος του σερί ντέρμπι παίχτηκε στο ΟΑΚΑ για τη ρεβάνς του Κυπέλλου, όπου η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ επικράτησε ξανά με 2-1. Με αυτόν τον τρόπο απέκλεισε τον Ολυμπιακό από τη διοργάνωση και του στέρησε ακόμη μία ευκαιρία για τίτλο εκείνη τη σεζόν, επιβεβαιώνοντας την απόλυτη υπεροχή της στα μεταξύ τους παιχνίδια.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ στο πρώτο ματς

Στη λευκή ισοπαλία του Καραϊσκάκης, ο Μανόλο Χιμένεθ παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Μπάρκα κάτω από τα δοκάρια, Λαμπρόπουλο, Τσιγκρίνσκι, Μπακάκη και Γκάλο στην άμυνα, Γαλανόπουλο (90’ Σιμόες) και Κονέ στον άξονα, με τους Λόπες και Χριστοδουλόπουλο (82’ Μασούντ) στα άκρα. Πίσω από τον Αραούχο αγωνίστηκε ο Λιβάια (77’ Μπακασέτας), σε ένα σχήμα που έδωσε έμφαση στην τακτική πειθαρχία και στην αμυντική ισορροπία.

Το συγκεκριμένο παιχνίδι μπορεί να μην πρόσφερε γκολ, όμως αποτέλεσε την απαρχή μιας από τις πιο επιτυχημένες περιόδους της ΑΕΚ απέναντι στον Ολυμπιακό, σε μια σεζόν που έμεινε χαραγμένη στη μνήμη των φίλων της Ένωσης.