Σαν σήμερα 23/1: Η νίκη τίτλου της ΑΕΚ απέναντι στον Παναθηναϊκό

Στις 23 Ιανουαρίου 1994, η ΑΕΚ λύγισε τον Παναθηναϊκό με 2-0 στο «Νίκος Γκούμας» και έκανε καθοριστικό βήμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, σε ένα ντέρμπι κορυφής που έμεινε στην ιστορία.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι ως δεύτερος στη βαθμολογία, έξι βαθμούς πίσω από την Ένωση. Προερχόταν από νίκη 2-0 επί του Ηρακλή στο πρωτάθλημα και από ισοπαλία 1-1 με τον Ιωνικό στο ΟΑΚΑ για το Κύπελλο, αποτέλεσμα που έφερε έντονη γκρίνια στις τάξεις των οπαδών του. Οι «πράσινοι» είχαν φτάσει μέχρι και σε προπόνηση της ομάδας, με τους παίκτες να απολογούνται, ενώ ο Ίβιτσα Όσιμ ετοίμαζε την επανεμφάνιση του Δημήτρη Σαραβάκου, που είχε μείνει εκτός για μεγάλο διάστημα.

Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΚ του Ντούσαν Μπάγεβιτς βρισκόταν στην κορυφή της βαθμολογίας και ήξερε πως με νίκη θα αποκτούσε ξεκάθαρο προβάδισμα τίτλου. Με δεδομένο ότι απέμεναν 13 αγωνιστικές, μια διαφορά 10 βαθμών θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να καλυφθεί από τον Παναθηναϊκό. Η Ένωση ερχόταν με ψυχολογία από δύο συνεχόμενες νίκες επί της ΑΕΛ, 1-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια για το πρωτάθλημα και 1-0 στο Αλκαζάρ για το Κύπελλο.

Εικόνα του αγώνα

Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε μια σκληρή και κλειστή αναμέτρηση, με τις δύο ομάδες να δίνουν προτεραιότητα στην αμυντική τους οργάνωση. Οι μεγάλες φάσεις ήταν λιγοστές, ωστόσο η ΑΕΚ είχε έντονα παράπονα από τη διαιτησία, καθώς ζήτησε δικαιολογημένα τρία πέναλτι που δεν της καταλογίστηκαν. Το κλίμα ήταν ήδη φορτισμένο από τις δηλώσεις του Στέλιου Μανωλά μία αγωνιστική νωρίτερα, όταν είχε παραδεχτεί πως έκανε θέατρο για να κερδίσει πέναλτι στο ματς με τη Λάρισα, γεγονός που είχε προκαλέσει σάλο και συζητήσεις για αυστηρή τιμωρία εις βάρος του.

Το ξέσπασμα της ΑΕΚ

Η λύση για την ΑΕΚ ήρθε στο 75ο λεπτό. Ο Χάρης Κοπιτσής εξαπέλυσε έναν «κεραυνό» έξω από την περιοχή και έστειλε τη μπάλα στο «γάμα» της εστίας του Γιόζεφ Βάντσικ, ξεσηκώνοντας το κατάμεστο «Νίκος Γκούμας». Ήταν το δεύτερο συνεχόμενο γκολ του Κοπιτσή απέναντι στον Παναθηναϊκό σε ντέρμπι, επιβεβαιώνοντας τη φήμη του ως παίκτη των μεγάλων αγώνων.

Οι «πράσινοι» δεν πρόλαβαν να αντιδράσουν και εννέα λεπτά αργότερα η ΑΕΚ χτύπησε ξανά. Ο Αλεξανδρής εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της άμυνας και διπλασίασε τα τέρματα της Ένωσης, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη.

Βαθμολογικό άλμα και μήνυμα τίτλου

Το τελικό 2-0 εκτόξευσε τη διαφορά της ΑΕΚ στους 9 βαθμούς από τον Παναθηναϊκό, στους 11 από τον Ολυμπιακό και στους 12 από τον Άρη, δίνοντας ξεκάθαρο προβάδισμα τίτλου στην ομάδα του Μπάγεβιτς. Το «Νίκος Γκούμας» έζησε μία από τις πιο δυνατές βραδιές της δεκαετίας του ’90, με τον κόσμο να πανηγυρίζει έξαλλα μια νίκη που έμοιαζε με μισό πρωτάθλημα.

Στις εξέδρες εμφανίστηκε και πανό με το μήνυμα «Κάτω τα χέρια από τον Μανωλά», ως ένδειξη στήριξης προς τον αρχηγό της ομάδας. Ο Μανωλάς αντιμετώπιζε τότε τον κίνδυνο βαριάς ποινής από τον αθλητικό δικαστή, ενώ είχε δηλώσει πως σε περίπτωση τιμωρίας δεν θα αγωνιζόταν στο Μουντιάλ των ΗΠΑ το καλοκαίρι του 1994.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Η σύνθεση που παρέταξε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς ήταν: Ατματσίδης, Κοπιτσής, Καραγιάννης, Μανωλάς, Σαμπανάζοβιτς, Βλάχος, Αλεξανδρής (86΄ Σταματής), Σαβέβσκι, Σλίσκοβιτς, Μητρόπουλος (89΄ Δημητριάδης), Κασάπης. Μια ενδεκάδα που έμεινε στην ιστορία ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές της «χρυσής» εποχής της ΑΕΚ.