Σαν σήμερα 14/12: Έκλεισε με νίκη η ΑΕΚ τον ευρωπαϊκό όμιλο

Στις 14 Δεκεμβρίου 2011 η ΑΕΚ ταξίδεψε στην Αυστρία και το Γκρατς για να αντιμετωπίσει τη Στούρμ, στον τελευταίο αγώνα του 12ου ομίλου του Europa League, κλείνοντας με νίκη μια δύσκολη ευρωπαϊκή πορεία.

Η Στούρμ Γκρατς είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στους ομίλους του Europa League μετά τον αποκλεισμό της στα play-off του Champions League από την Μπάτε Μπορίσοφ. Οι Αυστριακοί, ωστόσο, είχαν ήδη τεθεί εκτός συνέχειας της διοργάνωσης, μετρώντας μόλις μία νίκη, εκείνη απέναντι στην ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ. Από την άλλη πλευρά, η Ένωση πραγματοποιούσε απογοητευτική πορεία στον όμιλο, με πέντε συνεχόμενες ήττες, γεγονός που καθιστούσε εξαιρετικά δύσκολη την αποφυγή της τελευταίας θέσης.

Δύσκολη ευρωπαϊκή χρονιά, πρωταγωνισμός στο πρωτάθλημα

Παρά τα προβλήματα στην Ευρώπη, η εικόνα της ΑΕΚ στο ελληνικό πρωτάθλημα ήταν διαφορετική. Μπορεί οι εμφανίσεις να μην εντυπωσίαζαν, ωστόσο η ομάδα βρισκόταν στην κορυφή της βαθμολογίας με 28 βαθμούς, έχοντας τον Ολυμπιακό στο -4 με δύο παιχνίδια λιγότερα και τον Παναθηναϊκό στο -5 με τρεις αγώνες λιγότερους.

Εμφάνιση χαρακτήρα στο «Γκρατς Λίμπεναου»

Στο «Γκρατς Λίμπεναου», οι κιτρινόμαυροι παρουσίασαν ένα από τα καλύτερα εκτός έδρας πρόσωπά τους τη σεζόν 2011-12 και επικράτησαν με 3-1 της Στούρμ. Ο Κώστας Μανωλάς άνοιξε το σκορ μόλις στο 10ο λεπτό, ενώ λίγο πριν την ανάπαυλα ο Μπέρνς διπλασίασε τα τέρματα της ΑΕΚ, διαμορφώνοντας το 0-2 του ημιχρόνου.

Πίεση και αντίδραση στο δεύτερο μέρος

Στην επανάληψη οι γηπεδούχοι πίεσαν έντονα για περίπου ένα τέταρτο και κατάφεραν να μειώσουν σε 1-2 με τον Κάιντς στο 59ο λεπτό. Η ΑΕΚ, όμως, δεν έχασε την ψυχραιμία της, ανέκτησε τον έλεγχο του αγώνα και στο 76’ ο Κλωναρίδης πέτυχε το τρίτο γκολ, «σφραγίζοντας» τη νίκη.

Με αυτό το αποτέλεσμα, η Ένωση έφτασε τους τρεις βαθμούς, ισοβαθμώντας με τη Στούρμ Γκρατς και κατακτώντας την τρίτη θέση του ομίλου χάρη στην καλύτερη διαφορά τερμάτων. Παράλληλα, εξασφάλισε μπόνους νίκης ύψους 140.000 ευρώ και έκλεισε θετικά την ευρωπαϊκή της παρουσία.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ στο Γκρατς

Ο Νίκος Κωστένογλου παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Κωνσταντόπουλο, Εγγλέζου (54’ Καράμπελας), Μπουγαϊδη, Μανωλά, Κοντοέ, Μάκο, Καλά, Κλωναρίδη (85’ Τσουκαλάς), Γκερέιρο, Μπέρνς (64’ Μπέλεκ), Σιαλμά.