Σαν σήμερα 7/12: Η ιστορική πρόκριση της ΑΕΚ κόντρα στη Λεβερκούζεν

Στις 7 Δεκεμβρίου 2000 η ΑΕΚ έγραψε μία από τις πιο ξεχωριστές ευρωπαϊκές στιγμές της, επικρατώντας 2-0 της Μπάγερ Λεβερκούζεν στο “Νίκος Γκούμας” και παίρνοντας μια ιστορική πρόκριση στους «16» του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.

Η Λεβερκούζεν είχε φτάσει στη διοργάνωση μέσω Champions League, όπου είχε τερματίσει τρίτη σε έναν απαιτητικό όμιλο με Ρεάλ Μαδρίτης, Σπαρτάκ Μόσχας και Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Παράλληλα, στη Μπουντεσλίγκα βρισκόταν στην κορυφή, παρότι λίγες ημέρες πριν είχε γνωρίσει ήττα στο Μόναχο από την Μπάγερν, έχοντας παράλληλα ακόμη νωπές τις μνήμες από το χαμένο πρωτάθλημα της προηγούμενης σεζόν. Η ΑΕΚ, από την άλλη, προερχόταν από προβληματικές εμφανίσεις στο πρωτάθλημα και ήττα στη Νέα Σμύρνη από τον Πανιώνιο, όμως στην Ευρώπη έδειχνε διαφορετικό πρόσωπο, έχοντας αποκλείσει Βάσας και Χερφόλγκε, ενώ στον πρώτο αγώνα στη Γερμανία είχε αποσπάσει εντυπωσιακή ισοπαλία 4-4.

Η ατμόσφαιρα πριν τη σέντρα

Η ώρα έναρξης στις 15:00 ήταν αντισυνηθιστη, καθώς η UEFA προσαρμόσε το πρόγραμμα λόγω των πολλών γερμανικών συμμετοχών την ίδια ημέρα. Η εργάσιμη ημέρα, η γενική απεργία στα μέσα μεταφοράς και η ακατάλληλη ώρα δημιούργησαν ανησυχίες για την προσέλευση, όμως το «Νίκος Γκούμας» γέμισε ασφυκτικά, ενώ περίπου 300 φίλοι της Μπάγερ βρέθηκαν στις θύρες 1 και 2.

Εκρηκτική ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο

Η ομάδα του Γιάννη Παθιακάκη μπήκε με ένταση και πίεσε ψηλά από τα πρώτα λεπτά. Στο 16’, μια μαγική πάσα του Τσιάρτα βρήκε τον Κασάπη, ο οποίος «χάραξε» την άμυνα των Γερμανών και σερβίρε τον Φερνάντο Νάβας για το 1-0. Στο πρώτο μέρος η Λεβερκούζεν απείλησε μόλις μία φορά, στο 11’, με διαγώνιο σουτ του Ζε Ρομπέρτο που μπλόκαρε ο Ατματσίδης, ενώ η ΑΕΚ δημιούργησε και άλλες ευκαιρίες για να διευρύνει το σκορ.

Η τελειωτική «μαχαιριά» του Τσιάρτα

Στο δεύτερο ημίχρονο η Ένωση συνέχισε με ακόμα μεγαλύτερη επιθετικότητα. Στο 49’, ο Βασίλης Τσιάρτας με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Μάτισεκ για το 2-0, ένα γκολ που ουσιαστικά έβαζε τις βάσεις για την ιστορική πρόκριση. Μέχρι το 70’ η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει, με τη Λεβερκούζεν να δυσκολεύεται να κρατήσει τη μπάλα, πριν ο ρυθμός πέσει φυσιολογικά προς το φινάλε.

Η σύνθεση της ΑΕΚ

Ατματσίδης, Φερούζεμ, Καψής, Κωστένογλου, Ζαγοράκης (71’ Πέτκοφ), Κασάπης, Ζήκος, Λάκης, Νάβας (91’ Καραγιάννης), Τσιάρτας (87’ Μαλαδένης), Νικολαΐδης