Σαν σήμερα 7/11: Όταν η ΑΕΚ υποδέχθηκε την πρωταθλήτρια Ευρώπης Λίβερπουλ

Στις 7 Νοεμβρίου 1972, η ΑΕΚ φιλοξένησε τη Λίβερπουλ στο στάδιο της Νέας Φιλαδέλφειας για τον επαναληπτικό αγώνα της φάσης των 32 του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, σε ένα μεσημέρι Τρίτης που έμεινε στην ιστορία.

Η «Ένωση» δεν αγωνίστηκε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στο πρωτάθλημα, όπως και ο Ολυμπιακός, ώστε να προετοιμαστεί καλύτερα για τη μεγάλη ευρωπαϊκή πρόκληση. Από την άλλη πλευρά, η Λίβερπουλ του Μπιλ Σάνκλι, που τότε βρισκόταν στην 13η του σεζόν στον πάγκο των «κόκκινων», είχε μόλις νικήσει 3-1 την Τσέλσι στο αγγλικό πρωτάθλημα. Οι «Reds» είχαν ήδη καθιερωθεί ως ισχυρή ευρωπαϊκή δύναμη, έχοντας κατακτήσει την προηγούμενη σεζόν το πρώτο τους ευρωπαϊκό τρόπαιο – το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ – απέναντι στην Γκλάντμπαχ, με νίκη 3-0 στο Άνφιλντ και ήττα 2-0 στη Γερμανία.

Η αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια

Ο πρώτος αγώνας στο Άνφιλντ είχε λήξει 3-0 υπέρ της Λίβερπουλ, με τον Σάνκλι να δηλώνει πως η ομάδα του θα ταξίδευε στην Αθήνα όχι απλώς για να προκριθεί, αλλά για να νικήσει ξανά. Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στον αγώνα, όμως οι Άγγλοι άνοιξαν το σκορ στο 17’ με τον Έμλυν Χιούζ. Στο 34’ ο Νικολαΐδης ισοφάρισε με εύστοχο πέναλτι, δίνοντας ελπίδες στους «κιτρινόμαυρους». Παρ’ όλα αυτά, η Λίβερπουλ πήρε ξανά το προβάδισμα στο 44’ με δεύτερο γκολ του Χιούζ, ενώ στο 87’ ο Μποέρσμα διαμόρφωσε το τελικό 1-3.

Αγγλικές αποστολές στην Αθήνα

Αξίζει να σημειωθεί πως η Λίβερπουλ ταξίδεψε στην Ελλάδα μαζί με την Τότεναμ, η οποία αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» για την ίδια διοργάνωση. Οι Λονδρέζοι ηττήθηκαν 1-0, αλλά με το 4-0 του πρώτου αγώνα εξασφάλισαν κι αυτοί την πρόκριση. Στη συνέχεια, Λίβερπουλ και Τότεναμ συναντήθηκαν στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Οι «Reds» επικράτησαν 1-0 στο Άνφιλντ και παρά την ήττα 2-1 στο Λονδίνο, πήραν την πρόκριση για τον τελικό, όπου αντιμετώπισαν ξανά τη Γκλάντμπαχ σε διπλούς αγώνες.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Η ομάδα του Μπράνκο Στάνκοβιτς παρατάχθηκε με τους: Ερρέα, Λέλλη, Λαβαρίδη, Τόσκα, Θεοδωρίδη, Τσάμη, Δανδέλη, Νικολάου (46’ Βισέντε), Νικολαΐδη, Παπαϊωάννου και Πομώνη (58’ Ψιμόγιαννο). Παρά την ήττα, η ΑΕΚ απέδειξε ότι μπορούσε να σταθεί αξιοπρεπώς απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης.