Σαν σήμερα 7/10: Ο Μανόλο Χιμένεθ στην ΑΕΚ

Στις 7 Οκτωβρίου 2010, ο Μανόλο Χιμένεθ έδωσε τα χέρια με τον Σταύρο Αδαμίδη και ανέλαβε επίσημα την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της ομάδας.

Ο Ισπανός προπονητής ήρθε στην Ένωση σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο. Είχαν περάσει μόλις έντεκα ημέρες από την αποχώρηση του Ντούσαν Μπάγεβιτς, έπειτα από την ήττα με 3-1 από τον Ολυμπιακό Βόλου, ενώ ο Μπλένταρ Κόλα είχε αναλάβει προσωρινά καθήκοντα, καθοδηγώντας την ομάδα στους αγώνες με τη Ζενίτ και την Ξάνθη. Εκείνη τη στιγμή, ο Δικέφαλος βρισκόταν χαμηλά στη βαθμολογία, πληρώνοντας το κακό ξεκίνημα στη σεζόν.

Εκρηκτικό ντεμπούτο στο Χαριλάου

Ο Μανόλο Χιμένεθ κατάφερε να αλλάξει αμέσως το κλίμα στην ομάδα, πραγματοποιώντας εντυπωσιακό ντεμπούτο. Η ΑΕΚ πέρασε με εμφατικό τρόπο από το Χαριλάου, επικρατώντας 0-4 του Άρη, αποτέλεσμα που γέμισε αισιοδοξία τους φίλους της ομάδας και επανέφερε το χαμόγελο στα αποδυτήρια.

Σκαμπανεβάσματα αλλά και επιστροφή στους τίτλους

Η συνέχεια της σεζόν δεν ήταν εύκολη. Η ΑΕΚ παρουσίασε αστάθεια στην απόδοση και γνώρισε ορισμένες ήττες που δεν ταίριαζαν με το μέγεθός της. Ωστόσο, υπό την καθοδήγηση του Χιμένεθ, κατάφερε να βρει σταδιακά ρυθμό και να φτάσει μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Εκεί, επικρατώντας του Ατρόμητου, σήκωσε το τρόπαιο και επέστρεψε στους τίτλους έπειτα από εννέα ολόκληρα χρόνια ανομβρίας.

Η αρχή μιας νέας εποχής

Η κατάκτηση του Κυπέλλου του 2011 αποτέλεσε το πρώτο βήμα για την αγωνιστική και ψυχολογική αναγέννηση της ΑΕΚ, με τον Μανόλο Χιμένεθ να καθιερώνεται στη συνείδηση των φιλάθλων ως προπονητής που επανέφερε το πάθος και την πίστη στις δυνατότητες της ομάδας.