Σαν σήμερα 9/7: Η μέρα που ο Παπαϊωάννου ντύθηκε στα κιτρινόμαυρα

Στις 9 Ιουλίου 1983, ο Παύλος Παπαϊωάννου συμφώνησε με την ΑΕΚ και έγινε και επίσημα μέλος του ρόστερ της, σε μία μεταγραφή που έμελλε να αφήσει το στίγμα της στην ιστορία του συλλόγου.

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, στις 20 Ιουνίου, η προεδρία του συλλόγου είχε περάσει στον Τέρυ Παναγίδη, με άμεσους συνεργάτες τους Ρουσσάκη και Λεφάκη. Η νέα διοίκηση ξεκίνησε δυναμικά, διατηρώντας τον Θωμά Μαύρο στο ρόστερ και διασφαλίζοντας τη συνέχεια της σχέσης του με την ομάδα. Παρά το γεγονός ότι ο Δημήτρης Αρκάδης είχε ήδη αποχωρήσει ανεπίσημα από την προεδρία, η μετέπειτα κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας πιστώθηκε εν μέρει και στη δική του διοικητική παρουσία.

Η επιλογή Παπαϊωάννου και οι μεταγραφικές κινήσεις

Ο Τέρυ Παναγίδης έθεσε ως στόχο την ενίσχυση της ομάδας με παίκτες από την εγχώρια αγορά. Πρώτος στόχος για την αμυντική γραμμή ήταν ο Γιώργος Πρίσκας του ΠΑΣ Γιάννινα, αλλά το ποσό των 20 εκατομμυρίων δραχμών που ζητήθηκε κρίθηκε απαγορευτικό. Τότε, στράφηκε στην περίπτωση του Παύλου Παπαϊωάννου, ο οποίος αποτελούσε προσωπική εισήγηση του Χέλμουτ Σενέκοβιτς. Παρά το ότι ο Αυστριακός τεχνικός ήταν κοντά στην αποχώρηση, η διοίκηση εμπιστεύτηκε την επιλογή του. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και το γεγονός ότι τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον για τον ταλαντούχο μέσο στο παρελθόν.

Την προηγούμενη ημέρα της συμφωνίας, ο Παναγίδης ταξίδεψε στο Λονδίνο για να ολοκληρώσει τη μεταγραφή του Λάνγκλεϊ από την Κρίσταλ Πάλας, πριν βρεθεί στην Κύπρο για επαφές με την Ομόνοια σχετικά με τον Κλείτο Ερωτοκρίτου. Η συμφωνία για τον Παπαϊωάννου έκλεισε τελικά τηλεφωνικά, ύστερα από πολύωρες διαπραγματεύσεις με τον πρόεδρο της Ρόδου, στο ποσό των 10 εκατομμυρίων δραχμών.

Δεκαετία στα κιτρινόμαυρα και διεθνής καριέρα

Ο Παπαϊωάννου φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ για δέκα χρόνια, καταγράφοντας 321 επίσημες συμμετοχές και σκοράροντας επτά φορές. Κατέκτησε τρία πρωταθλήματα, ένα Super Cup και ένα League Cup, ενώ διετέλεσε και αρχηγός της ομάδας για πολλές αγωνιστικές περιόδους. Στιγμή-ορόσημο της παρουσίας του ήταν το νικητήριο γκολ απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης το 1985, σε μία ιστορική νίκη με 1-0 στο ΟΑΚΑ.

Με την Εθνική Ελλάδας είχε δέκα συμμετοχές. Πρωτοέπαιξε το 1985 σε φιλικό με τη Βουλγαρία υπό τον Μίλτο Παπαποστόλου και ολοκλήρωσε την διεθνή του καριέρα με νίκη επί της Ισλανδίας στο Ρέικιαβικ, στα προκριματικά του Μουντιάλ 1994.