Ιστορική εκλογή στο Βατικανό: Πρώτος Αμερικανός Πάπας ο Ρόμπερτ Πρέβοστ

Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, καρδινάλιος με πλούσιο ιεραποστολικό έργο στο Περού, είναι ο πρώτος Πάπας στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας που προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Ο νέος Ποντίφικας επιλέγει να ονομαστεί Λέων ο 14ος, συνεχίζοντας μια ιστορική παράδοση που φτάνει μέχρι τον 18ο αιώνα.

Η εκλογή του ανακοινώθηκε επίσημα με το παραδοσιακό «Habemus Papam», έπειτα από τέσσερις ψηφοφορίες του Κονκλαβίου στην Καπέλα Σιξτίνα, και έγινε δεκτή με έκπληξη, καθώς δεν ανήκε στα φαβορί. Ο Πρέβοστ θεωρείται μετριοπαθής κεντρώος, κοντά στη γραμμή του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου.

Από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ο Λέων ΙΔ’ απευθύνθηκε στο πλήθος με το μήνυμα ενότητας και συνέχειας. Τα πρώτα του λόγια ήταν: «Ειρήνη ημίν», υποδηλώνοντας τη δέσμευσή του στη διατήρηση της ποιμαντικής γραμμής του Φραγκίσκου.

Αυτός είναι ο νέος Πάπας

Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ γεννήθηκε το 1955 στο Σικάγο, σπούδασε Μαθηματικά, Θεολογία και Κανονικό Δίκαιο, ενώ υπήρξε κορυφαίος ηγέτης του Τάγματος των Αυγουστινιανών. Η ιεραποστολική του πορεία ξεκίνησε στο Περού, όπου υπηρέτησε για δεκαετίες, κερδίζοντας και την περουβιανή υπηκοότητα.

Διατέλεσε αρχιεπίσκοπος του Τσικλάγιο, αντιπρόεδρος της Συνόδου Επισκόπων Περού και από το 2023 ήταν επικεφαλής του γραφείου διορισμών επισκόπων στο Βατικανό – ρόλος-κλειδί που του έδωσε πρόσβαση στην παγκόσμια καθολική ιεραρχία.

Ο Πρέβοστ υποστηρίζει τις ποιμαντικές μεταρρυθμίσεις του Πάπα Φραγκίσκου, όπως η συμμετοχή διαζευγμένων στην Κοινωνία, η προστασία του περιβάλλοντος, και η φροντίδα για μετανάστες και φτωχούς. Ωστόσο, εμφανίζεται πιο συντηρητικός στο ζήτημα των ΛΟΑΤΚΙ, κρατώντας αποστάσεις από το πλήρες άνοιγμα της Εκκλησίας προς αυτά τα άτομα.

Ο νέος Πάπας εμπλέκεται σε δύο υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης κληρικών. Στην πρώτη (1999–2001), δεν κατηγορήθηκε απευθείας, αλλά υπήρξε διοικητική αμέλεια στην παρουσία ύποπτου ιερέα κοντά σε σχολείο. Στη δεύτερη (Περού, 2022), ακολούθησε κανονικές διαδικασίες, αλλά τον Μάιο 2025 αποκαλύφθηκε καταβολή 150.000 δολαρίων σε θύματα, που θεωρήθηκε προσπάθεια αποσιώπησης, με τον ίδιο να αρνείται κάθε πρόθεση συγκάλυψης.