Ήξερες ότι: Ο Έλληνας τενίστας που νίκησε τον Ναδάλ πριν τον Τσιτσιπά!

Η λαμπρή πορεία του Σόλωνα Πέππα στα γήπεδα του κόσμου.

Πόσα δεν ξέρουμε που είναι συγκλονιστικά, κι όμως ξεκίνησαν από εδώ, από το νησί που έχει «μονάδες» πολύ δυνατές να επιδείξει σαν το Σόλωνα Πέππα, που νίκησε τεράστιους τενίστες, που νίκησε τον Ναδάλ, κι έφτασε να είναι στους 150 στην παγκόσμια κατάταξη. 

Έγραφε τότε «Η Ροδιακή» για τον Ροδίτη που καλπάζει, που εντυπωσιάζει, που μάγεψε… Τότε που ένας αθλητής σ’ ένα ατομικό άθλημα, πάλευε ολομόναχος με μια βαλίτσα στο χέρι, χωρίς καμία οικονομική βοήθεια κι ας έπαιζε με μεγαθήρια.

Ο Σόλων Πέππας, στη Ρόδο πια από τον προηγούμενο μήνα, με μία λαμπρή καριέρα στα γήπεδα και αντάξια στους προπονητικούς χώρους, είναι πολύτιμο απόκτημα για το νησί που επέλεξε να ζήσει και να διδάξει τένις.

Δεν λέμε λεπτομέρειες για τις νίκες του στην κουβέντα που ακολουθεί ούτε για τον αγώνα και τις αγωνίες του ώστε να κρατηθεί τόσο ψηλά στο παγκόσμιο αθλητικό στερέωμα. Μόνο το άρωμα αυτής της μεγάλης πορείας μας δίνει με λόγια απλά, χωρίς φιοριτούρες όπως κάνουν οι μεγάλοι παίκτες που τις απαντήσεις τις δίνουν στα γήπεδα. «Ρακέτες έπιασα στα χέρια μου 12 χρονών, σχετικά μεγάλος σε ηλικία, μου λέει. Πιο πριν έκανα κολύμβηση. Από εκεί και μετά παρακολουθούσα όλους τους μεγάλους τενίστες της  εποχής μου και από τα 14 μου ξεκίνησα να παίρνω μέρος σε αγώνες. Ένα χρόνο μετά άρχισαν και οι διακρίσεις.

Ωστόσο τόσο στην Ελλάδα δεν ήταν πολλοί οι αγώνες που γίνονταν και τα τουρνουά. Το πρώτο μου τουρνουά εκτός Ρόδου, το κέρδισα. Ξεκίνησα να παίρνω μέρος σε πανελλήνιους αγώνες, το κυνηγούσα και στα 14-15 μου είχα μπει ήδη στην 16άδα στην Ελλάδα. Στα 16 μου ήμουν δεύτερος στην κατάταξη κι αυτός ήταν κι ο λόγος που εγκαταστάθηκα στην Αθήνα ώστε να παίζω με πιο δυνατούς παίκτες και να έχω τον προπονητή της επιλογής μου. Μέχρι τότε ήμουν μαθητής του Καζουλείου στο οποίο φοίτησα μέχρι και την Α’Λυκείου».

Γρήγορη η εξέλιξη, αλλά  μεγάλη και η απόφαση για τότε να ζήσει μόνο του ένα παιδί στην Αθήνα και να ριχτεί στους αγώνες και μάλιστα όταν το άθλημα είναι ατομικό!

Πράγματι, στα 15 μου έφυγα από τη Ρόδο για να ενσωματωθώ και στην Εθνική Ομάδα Εφήβων με την οποία μετείχα  στους πανευρωπαϊκούς και σε διεθνή τουρνουά. Πήγαινα σε πέντε με έξι διεθνή τουρνουά τον χρόνο είτε με την Εθνική Εφήβων είτε μόνος μου. Παρόλα αυτά θα έπρεπε να συμμετέχω σε περισσότερους αγώνες στο εξωτερικό και ο προγραμματισμός μου θα έπρεπε να είναι καλύτερος! Στα τέλη της δεκαετίας του ‘90 δεν γνωρίζαμε και τόσα πολλά για το πώς θα μπορούσε να πάρει ώθηση ένας μικρός αθλητής, κι ούτε οι προπονητές σε τόσο υψηλό επίπεδο ήταν πολλοί ώστε να έχεις επιλογή. Οι τενίστες των ευρωπαϊκών χωρών εκείνη την περίοδο έκαναν 20-25 παιχνίδια τον χρόνο, στο εξωτερικό.

Η νίκη επί του Ναδάλ

Ο Σόλων Πέππας είχε επικρατήσει του Ράφαελ Ναδάλ σε χωμάτινη επιφάνεια και μάλιστα στην Ισπανία.

Σε προημιτελικό τουρνουά Futures ο Πέππάς είχε κερδίσει τον Ισπανό με 1-6, 7-6, 7-5.

Διαβάστε τη συνέχεια του κειμένου στο rodiaki.gr