Σαν σήμερα: Το έπος της ΑΕΚ το ’77

Στις 16 Μαρτίου 1977 η ΑΕΚ πραγματοποίησε το «μεγαλύτερο θαύμα» στην ιστορία της παίρνοντας την πρόκριση για τα ημιτελικά του ΟΥΕΦΑ.

Στην μάχη για την επόμενη φάση της Ευρωπαϊκής διοργάνωσης, η ΑΕΚ αντιμετώπιζε την Βρετανική Κουίνς Πάρκ Ρέϊντζερς. Στον πρώτο αγώνα οι Βρετανοί είχαν επικρατήσει με 3-0 και έρχονταν στην Φιλαδέλφεια με ανεβασμένο ηθικό και την σιγουριά των 3 γκολ. Επίσης, τέσσερις ημέρες πριν τον επαναληπτικό είχαν κερδίσει την Άρσεναλ 2-1 για την «Premier league», ένα ακόμη μπουστάρισμα στην ψυχολογία τους.

Από την πλευρά της η Ένωση παρά την ήττα στο γήπεδο των Βρετανών, είχε την απαραίτητη αυτοπεποίθηση για να γυρίσει το ματς, με τους οπαδούς στο πλευρό της και την νίκη επί του Ολυμπιακού τρεις μέρες πριν την σέντρα.

Στον αγώνα εκείνο οι «κιτρινόμαυροι» προηγήθηκαν νωρίς, με γκολ του Θωμά Μαύρου μόλις στο 11′, ενώ η στήριξη του κόσμου στο γήπεδο έδινε την δύναμη να παλέψουν για το αποτέλεσμα της πρόκρισης. Μπορεί να τους πήρε λίγη ώρα, ωστόσο μετά το δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ το ήθελε και το πέτυχε. Στο 65′ έγινε το 2-0 πάλι με τον Θωμά Μαύρο και υπό το άκουσμα του συνθήματος «Μπορείτε, μπορείτε» οι ποδοσφαιριστές συνέχισαν και ισοφάρισαν το σκορ του πρώτου αγώνα, ύστερα από γκολ του Μίμη Παπαϊωάννου στο 82΄.

Στην παράταση οι δυο ομάδες κουρασμένες έδειχναν να μη μπορούν να επιβάλουν το ρυθμό τους και όπως φαινόταν η πρόκριση θα κρινόταν στην φάση των πέναλτι. Ο τότε τεχνικός της Ένωσης Φράντισεκ Φάντροκ «διάβασε» την εξέλιξη αυτή και 3 λεπτά πριν την λήξη της κανονικής διάρκειας έβαλε στην θέση του τερματοφύλακα τον βετεράνο και «άσο» στις αποκρούσεις Νίκο Χρηστίδη.

Ο Θεσσαλονικιός πορτιέρο δικαίωσε τον Φάντροκ, αφού με δυο αποκρούσεις σε χτυπήματα των Ίστοου και Γουέμπς έγινε ο μεγάλος πρωταγωνιστής της πρόκρισης. Η σειρά των πεναλτι: Τάσος 1-0, Μεϊσον 1-1, Θεοδωρίδης 2-1, Κέλυ 2-2,Ραβούσης 3-2, Χόλινς 3-3, Νικολούδης άουτ, Ίστοου απόκρουση του Χρηστίδη, Βάγκνερ 4-3, Μπόουλς 4-4. Σε αυτό το σημείο ξεκίνησε η διαδικασία μονής εκτέλεσης από κάθε ομάδα, με τον Παπαϊωάννου να παραχωρεί τη θέση του στον Ιντζόγλου, ο οποίος είχε χάσει πεναλτι στο 0-0 της Τούμπας, λίγες μέρες πριν. Ο αμυντικός της ΑΕΚ με ψυχραιμία εξιλεώθηκε για το χαμένο πέναλτι με τον ΠΑΟΚ κάνοντας το 5-4. Η συνέχεια των πέναλτι εξελίχθηκε ως εξής: Γκίβενς 5-5, Ζαρζόπουλος 6-5, Σάνξ 6-6, Παπαϊωάννου 7-6, Γουέμπ απόκρουση Χρηστίδη, η δεύτερη που έδωσε τη μεγάλη πρόκριση.

Μετά τη λήξη του παιχνιδιού, πλήθος κόσμου βγήκε στους δρόμους για να πανηγυρίσει την ιστορική πρόκριση, με το σιντριβάνι της Ομόνοιας να γίνεται κατακίτρινο από σημαίες και κασκόλ της ΑΕΚ, η οποία πλέον ήταν στα ημιτελικά του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, σημερινό Europa league.

Η σύνθεση του Φράντισεκ Φάντροκ ήταν Στεργιούδας (118΄Χρηστίδης), Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου, Τάσος, Τσάμης (80΄Ζαρζόπουλος), Νικολούδης, Βάγκνερ, Παπαϊωάννου, Μαύρος.

ΚΠΡ: Πάρκες, Σάνκς, Γκίλαρντ, Χόλλινς, Μακ Λίντοκ, Γουέμπ, Εστόε, Κέλλι, Μάσσον, Μπόουλς, Γκίβενς

Την ιστορική αυτή πρόκριση θυμήθηκε σήμερα η ΑΕΚ χαρακτηρίζοντας την «Η μεγαλύτερη πρόκριση! Το μεγαλύτερο θαύμα».

Οι καλύτερες φάσεις της αναμέτρησης:

Δείτε το βίντεο το βίντεο-αφιέρωμα της ΠΑΕ ΑΕΚ για τα 40 χρόνια από τον θρίαμβο: