Η Αντβέρπ αποδείχθηκε πιο έτοιμη από την ΑΕΚ σε τακτικό και πνευματικό επίπεδο, μπλόκαρε πλήρως επιθετικά την Ένωση, κάνοντας την να μοιάζει πιο ακίνδυνη από ποτέ τον τελευταίο περίπου ένα χρόνο και πλέον οι κιτρινόμαυροι οφείλουν να κοιτάξουν την αλήθεια σχετικά με το ποιο είναι το επίπεδο τους, έτσι ώστε η υπόλοιπη σεζόν να έχει σαφώς καλύτερα αποτελέσματα από το ξεκίνημα της.
Η ΑΕΚ είχε μια πολύ μεγάλη ευκαιρία να βρεθεί και πάλι στους ομίλους του Champions League, μετά τη σεζόν 2018-2019. Τότε έχοντας μια ομάδα με σαφώς λιγότερη ποιότητα από την σημερινή τα είχε καταφέρει στα προκριματικά, αντιμετωπίζοντας στα Play-Off την Βίντι, η οποία δεν συγκρίνεται με την Αντβέρπ. Νωρίτερα βέβαια είχε αποκλείσει την εξαιρετική Σέλτικ, αλλά πολύ καλή ομάδα είναι και η Ντινάμο Ζάγκρεμπ, που απέκλεισε φέτος.
Το χθεσινό παιχνίδι βέβαια ανέδειξε ότι η ΑΕΚ δεν ήταν απόλυτα έτοιμη για το επίπεδο του Champions League. Η Αντβέρπ δεν θεωρώ ότι συνολικά είναι καλύτερη ομάδα από την ΑΕΚ. Συμπεριφέρθηκε όμως πολύ πιο ώριμα, το πλάνο της λειτούργησε και δεν έχασε την ψυχραιμία της σε κανένα σημείο στα δύο αυτά παιχνίδια.
Η ΑΕΚ από την άλλη δεν κατάφερε να βρει τρόπο να διασπάσει την άμυνα της Αντβέρπ, που γνώριζε πως λειτουργούσε και θεωρητικά είχε μια εβδομάδα για να προετοιμαστεί για την αντιμετώπιση της. Οι καλές ευκαιρίες της ΑΕΚ ήταν ελάχιστες και ειδικά στο δεύτερο παιχνίδι είδαμε την πιο ακίνδυνη ΑΕΚ του τελευταίου ενός χρόνου. Μια ΑΕΚ που είχε θέληση, αλλά έμοιαζε ανήμπορη να πλησιάσει με αξιώσεις την αντίπαλη περιοχή. Και το κακό είναι ότι ακόμη και έτσι θα μπορούσε να διεκδικήσει την πρόκριση με σοβαρές πιθανότητες μέχρι και το τελευταίο λεπτό, αφού η Βέλγικη ομάδα ήταν τόσο αφοσιωμένη στο αμυντικό της πλάνο, που στην επίθεση έδωσε ελάχιστη βαρύτητα. Όμως η ΑΕΚ, εκτός από μπλοκαρισμένη δημιουργικά, ήταν επίσης στα δύο μάτς και αναποτελεσματική στην τελική προσπάθεια, ενώ τα ατομικά λάθη ήταν αρκετά και η συνολική της εικόνα δεν ήταν αυτή που έπρεπε.
Πως λοιπόν να βρεθεί μια ομάδα στο Champions League όταν είναι αναποτελεσματική και αμυντικά ευάλωτη. Έχει κάνει τόσα ατομικά λάθη και στα δύο μάτς, δύο εκ των οποίων μάλιστα έχουν καθοριστικό ρόλο στα δύο από τα τρία γκολ της Αντβέρπ και μέσα σε μια εβδομάδα δεν παρουσίασε κανένα εναλλακτικό σχέδιο συγκριτικά με το πρώτο αποτυχημένο απέναντι στον συγκεκριμένο αντίπαλο πλάνο της, που δεν λειτούργησε στον Βέλγιο.
Συνολικά βέβαια δεν είναι αποτυχημένη η πορεία της ΑΕΚ στα προκριματικά. Ο στόχος ήταν να βρεθεί στο Champions League, αλλά και το Europa League είναι μια διοργάνωση επίσης υψηλού επιπέδου και πιο κοντά στο επίπεδο της Ένωσης, η οποία δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι από τη σεζόν 2020-2021 έχει να αγωνιστεί εκεί. Ας φτάσει και πάλι στο επίπεδο που ήταν στην Ευρώπη το 2017-2018 και μετά βλέπουμε για το βήμα παραπάνω.
Το ότι δεν κρίνεται αποτυχημένη η προσπάθεια της ΑΕΚ στα προκριματικά δεν συνιστά βέβαια και θετική την εκκίνηση της σεζόν. Η ΑΕΚ δεν έχει ξεκινήσει καλά τη σεζόν. Για να το αντιληφθεί κανείς αυτό αρκεί το ότι στα τρία εντός έδρας παιχνίδια της δεν κέρδισε κανένα, ενώ στα τέσσερα τελευταία μάτς της επίσης δεν πήρε νίκη. Ταυτόχρονα υπάρχουν αρκετά προβλήματα που δεν γίνεται να περάσουν απαρατήρητα, όπως η μετριότατη αμυντική της λειτουργία και η αδιανόητη αναποτελεσματικότητα της. Σε πέντε μάτς έχει δεχτεί επτά γκολ, ενώ απειλήθηκε ουσιαστικά μόλις σε ένα ημίχρονο, αυτό με την Ντινάμο στο Ζάγκρεμπ. Σε πέντε μάτς έχει σκοράρει έξι φορές, αλλά ταυτόχρονα έχει σπαταλήσει και ένα τσουβάλι ευκαιρίες.
Γ.Ζ.