
Το γκολ του Μαρτσέλο που έκρινε τη μάχη της Νέας Φιλαδέλφειας
Στις 2 Φεβρουαρίου 1998, η ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός διασταυρώθηκαν στη Νέα Φιλαδέλφεια για τη 20ή αγωνιστική του πρωταθλήματος, σε ένα ντέρμπι κορυφής που έκρινε πολλά για τη συνέχεια της σεζόν. Η Ένωση, δεύτερη στη βαθμολογία με 48 βαθμούς, υποδεχόταν τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό, που είχε 50, με στόχο να επιστρέψει στην κορυφή.
Από την πρωτιά, στην απώλεια και ξανά στην κορυφή
Η ΑΕΚ είχε ξεκινήσει δυναμικά τη σεζόν και είχε αναδειχθεί πρωταθλήτρια χειμώνα, προηγούμενη του Ολυμπιακού κατά τρεις βαθμούς. Ωστόσο, η ήττα από την Προοδευτική με 3-2 την προηγούμενη αγωνιστική την έριξε από την κορυφή. Οι τραυματισμοί των Χρήστου Κωστή, Ντέμη Νικολαΐδη και Ντανιέλ Μπατίστα είχαν δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στο ρόστερ, με τον Νικολαΐδη να αγωνίζεται με ενέσεις και τον Μπατίστα να δέχεται χτυπήματα που τελικά τον άφησαν εκτός δράσης για 10 μήνες.
Το γκολ που έκρινε το ντέρμπι
Σε ένα σκληρό παιχνίδι, η ΑΕΚ είχε ελαφρά υπεροχή, όμως στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου αναγκάστηκε να κάνει δύο αλλαγές, καθώς οι Νικολαΐδης και Μπατίστα δεν μπορούσαν να συνεχίσουν. Οι αντικαταστάτες τους, ωστόσο, έμελλε να κρίνουν τον αγώνα. Στο 66ο λεπτό, ο Γιώργος Δώνης έκανε μια χαμηλή σέντρα από τα πλάγια και βρήκε τον αμαρκάριστο Βεριντιάνο Μαρτσέλο, ο οποίος νίκησε τον Τοχούρογλου, γράφοντας το 1-0.
Η προσωρινή επιστροφή στην κορυφή
Με τη νίκη αυτή, η ΑΕΚ πέρασε ξανά πρώτη στη βαθμολογία με 50 βαθμούς, αφήνοντας πίσω της Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό με 49. Ήταν όμως η τελευταία φορά που η Ένωση βρέθηκε στην κορυφή, καθώς στη συνέχεια ακολούθησαν απρόσμενες απώλειες βαθμών που την απομάκρυναν από τη διεκδίκηση του τίτλου.
Η σύνθεση της ΑΕΚ
Η ενδεκάδα που παρέταξε ο Ντουμίτριου ήταν: Ατματσίδης, Κοπιτσής, Μανωλάς, Καλιτζάκης, Κασάπης, Μαλαδένης, Γκρέταρσον, Μαχαιρίδης, Σέμπουε (64’ Σαβέβσκι), Μπατίστα (46’ Δώνης), Νικολαΐδης (46’ Μαρτσέλο).