Η πρώτη νίκη καριέρας του Μανωλά και η μεγάλη νίκη της ΑΕΚ επί του ΠΑΟΚ
Την 1η Φεβρουαρίου 1981, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια για την 19η αγωνιστική του πρωταθλήματος, σε ένα κρίσιμο παιχνίδι για τη βαθμολογία. Η Ένωση προερχόταν από ήττα στην Καβάλα, που την άφησε στην 3η θέση, τέσσερις βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό και δύο από τον Άρη. Ο ΠΑΟΚ ακολουθούσε σε απόσταση ενός βαθμού, γεγονός που έκανε την αναμέτρηση ιδιαίτερα σημαντική.
Μια κρίσιμη εβδομάδα για την ΑΕΚ
Ο αγώνας αυτός ήταν το πρώτο παιχνίδι μιας πολύ απαιτητικής εβδομάδας για την ΑΕΚ. Λίγες ημέρες αργότερα, η ομάδα του Μίλτου Παπαποστόλου θα αντιμετώπιζε τον Παναθηναϊκό στη ρεβάνς του Κυπέλλου (με τους πράσινους να έχουν κερδίσει 3-2 στον πρώτο αγώνα), καταφέρνοντας τελικά να προκριθεί με νίκη 1-0. Ακολούθησε το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκη, που σημαδεύτηκε από τη βαριά ήττα και τα τραγικά γεγονότα στη Θύρα 7.
Κυριαρχία και θρίαμβος της ΑΕΚ με 4-0
Η ΑΕΚ ήταν σαρωτική απέναντι στον ΠΑΟΚ και κυριάρχησε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Στο 22ο λεπτό, ο Στέλιος Μανωλάς άνοιξε το σκορ με κεφαλιά, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της καριέρας του με τα κιτρινόμαυρα. Δέκα λεπτά αργότερα, ο Δημήτρης Γκέσιος διπλασίασε τα τέρματα της ΑΕΚ, επίσης με κεφαλιά.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ένωση συνέχισε να πιέζει και στο 59′ ο Θωμάς Μαύρος ανέβασε το σκορ στο 3-0. Λίγο αργότερα, στο 65′, ο Βαγγέλης Βλάχος διαμόρφωσε το τελικό 4-0, ολοκληρώνοντας μια εμφατική νίκη. Ο ΠΑΟΚ στάθηκε τυχερός που δεν δέχθηκε πέμπτο γκολ, καθώς στο 69′ η εκτέλεση πέναλτι του Μαύρου σταμάτησε στο δοκάρι.
Η ενδεκάδα της ΑΕΚ
Η ομάδα του Μίλτου Παπαποστόλου παρατάχθηκε με τους: Οικονομόπουλος, Μανωλάς, Παραπραστανίτης, Ραβούσης, Καραβίτης, Θώδης, Γκέσιος (76′ Κώττης), Βλάντιτς, Μπάγεβιτς, Βλάχος (70′ Ελευθεράκης), Μαύρος.
